VI 



Wirkung direkt abhängig, ist im allgemeinen nahe der Oberfläche am höchsten, 

 nimmt bis 180 Meter rasch, bis 1100 Meter wieder langsamer ab, wo eine 

 durchschnittliche Temperatur von -f 4 ** C. erreicht wird. Von da ab sinkt 

 die Temperatur unter niederen Breiten bis — 2 ° C, in höheren Breiten bis 

 zu — 3 ° C. herab. Eine Eisbildung auf dem Meeresboden, wie solche früher 

 angenommen würde, unterbleibt, da der Gefrierpunkt des ruhigen Meereswassers 

 erst bei — 3,7 ^ C. liegt. Die horizontale Vertheilung der Tiefentemperatur 

 in den verschiedenen Theilen der grossen Meere ist oft eine sehr aufifallende; 

 die Gestaltung des Bodenreliefs, bestimmt durch unterseeische Gebirgszüge und 

 Barrieren, wie tiefe Thaleinsenkungen, giebt indessen die hinlängliche Erklärung 

 hierfür. 



Das kalte Wasser am Boden der Tropenmeere hat, wie sich aus be- 

 stimmten Betrachtungen ergiebt, sicher nicht an Ort und Stelle seine niedrige 

 Temperatur erhalten; der wahre Grund ist vielmehr in gewissen langsamen, 

 horizontalen und vertikalen, durch Messungen nicht nachweisbaren Strömungen 

 zu suchen, welche das kalte Wasser der Pole am Meeresboden entlang nach 

 dem Aequator, das erwärmte Wasser wieder oberflächlich von dort nach den 

 Polen zurückführen. 



Der Druck der Wassermasse in grossen Tiefen ist gewaltig, da ein Gewicht 

 von über 10 000 Kilogr. für je 1000 Meter Tiefe auf das Quadratdecimeter 

 kommt. 



Der Salzgehalt des Meeres nimmt von der ofl'enen See gegen die Küste 

 hin ab, von den höheren Breiten nach den niedereren hin zu. Er steht in 

 Beziehung zu den Oberflächenströmungen wie zu der Circulatiou des Wassers 

 und der Tiefe; zugleich ist er wichtig für das im Meer entwickelte organische 

 Leben. Das Maximum an Salzgehalt der offenen Meere beträgt 3,69 Prozent 

 (Atlant. Ocean). — Von Gasen enthält das Meereswasser ein Gemisch von 

 Stickstoff und Sauerstoff, aber in anderer Zusammensetzung als in der athmo- 

 sphärischen Luft; es ist ein Plus an Sauerstoff zu verzeichnen, welches sich 

 daraus erklärt, dass das Seewasser ein grösseres Absorptionsvermögen für Sauer- 

 stoff als für Stickstoff besitzt. Das Fehlen kalkhaltiger, dafür das Vor- 

 herrschen kieselhaltiger Schalenthiere in den grössten Tiefen des Meeres will 

 man auf einen gewissen Gehalt an freier Kohlensäure am Boden des Meeres 

 zurückführen, es scheint aber das Wasser selbst lösend auf Kalkmassen 

 einzuwirken. 



Im Leben der Meeresthiere wie aller Organismen ist das Licht ein wichtiger 

 Faktor. So erscheint die Frage, wie tief das Tageslicht in das Meer eindringt, 

 von Bedeutung. Die Experimente mit sehr lichtempfindlichen, photographischen 

 Platten haben gelehrt, dass in Tiefen von 460— 550 Meter auch im reinsten 

 Meeres Wasser eine Lichtwirkung nicht mehr nachweisbar ist. 



Das organische Leben des Meeres setzt sich wie dasjenige des Festlandes 

 aus Pflanzen und Thieren zusammen. Das Schwinden des Lichtes in den tieferen 

 Wasserschichten bindet das Pflanzenleben an die oberen Regionen bis zu einer 



