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Tiefe von höchstens 300—400 Meter. Eine jüngst in 1000—2000 Meter im 

 atlantischen Ocean massenhaft gefundene, einzellige Alge (Ualosphaera) dürfte 

 nur vorübergehend in einem bestimmten Eutwickelungsstadium in die Tiefe 

 hinabsinken, um bald wieder in die oberen Schichten hinaufzusteigen. Die 

 Thiere allein sind die Beherrscher der Tiefsee. 



Nach der Besprechung der Fangmethoden, der verschiedenen Netzein- 

 richtungen, auch des Plankton-Netzes, besonders des selbstthätigen Schliessnetzes 

 von Chun-Petersen, durch welches sicher bestimmte Tiefenregionen abgefischt 

 werden können, werden zunächst einige allgemeine Anpassungen der Thiere an 

 die Tiefsee erläutert. 



Der Aufenthalt in der Tiefsee mit ihren besonderen Druckverhältnissen, 

 ihrer niedrigen Temperatur, ihrem Lichtmangel resp. ihrer selbstgeschaifenen 

 Beleuchtung muss auf die Lebewesen daselbst mächtig zurückwirken. Der starke 

 Druck in der Tiefe hindert offenbar die der Tiefsee angepassten Thiere nicht 

 in ihrer Bewegung, wenigstens sind deren Muskeln und Bewegungsorgane nicht 

 stärker entwickelt, als bei den an der Oberfläche lebenden Thieren. Eine be- 

 merkenswerthe Erscheinung in der Organisation der Tiefseethiere bildet das 

 Verhalten ihrer Sehorgane. Entsprechend der Vergrösserung der Augen bei 

 Dämmerungsthieren und der schliesslichen Reduction der Augen bei Thieren 

 des Festlandes, die dauernd dem Lichte entzogen leben, sollten die Thiere der 

 oberen und mittleren Wasserschichten grosse Augen haben, die der grösseren 

 Tiefe augenlos sein. Dem ist indessen nicht so. Allerdings lässt sich die Stufen- 

 folge in einzelnen Fällen wirklich konstatireu, selbst bei derselben Thierart, 

 allein in grossen Tiefen kommen zugleich Thiere mit normalen, mit über- 

 mässig vergrösserten Augen und auch völlig blinde Geschöpfe vor. Die 

 Schwierigkeit der Erklärung für diese Yielgestaltigkeit in der Ausbildung der 

 Sehwerkzeuge der Tiefseethiere ist gross. Einzig und allein die Annahme, 

 dass eigenes Licht vielen Tiefseetbieren zur Verfügung steht, giebt eine einiger- 

 massen annehmbare Erklärung. Thatsächlich ist die Melirzald der Tiefseethiere 

 mit Leuchtorganen ausgerüstet, die ein schwach bläuliches oder grünliches 

 Licht ausstrahlen. Die Tastorgane erreichen häufig eine enorme Ausbildung. 



Die Bedingungen für die Athmung sind in der Tiefe bei dem normalen 

 Sauerstofi'gehalt des Tiefenwassers ziemlich dieselben wie an der Oberfläche. 

 Anders scheint es auf den ersten Blick mit der Ernährung zu stehen. Woher 

 nehmen die vielen Thiere ihre Nahrung? Den Meeren werden zwar durch die 

 Flüsse ungeheure Mengen organischer Substanz zugeführt (so z. B. durch die 

 Themse täglich 202 Baummeter, durch den Amazonenstrom 222 200 Raummeter), 

 die Algenmassen der Küsten liefern im frischen, mehr noch im zersetzten 

 Zustande bedeutendes Nahrungsmateriai ; den Hauptantheil an der Ernährung 

 der Tiefseethiere nehmen aber nach den Untersuchungen über das Plankton 

 des Meeres die zahllosen winzigen Diatomeen und Geisselthierchen und andere 

 einzellige Wesen der oberen Schichten, indem deren abgestorbene Leiber in 



