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legenheit, nach Wunsch und eigenem Ermessen sich durch die in Ihren Händen 

 befindliche Festschrift unseres Mitgliedes, des Herrn Oberlehrer Schumann, 

 in dieselbe einführen zu lassen. Vielmehr soll unsere Betrachtung nur Streif- 

 lichter auf die Bedeutung, Geschichte und die Arbeitsfelder unserer Gesell- 

 schaft werfen, vornehmlich aber der kommenden Generation den Schatz vor 

 Augen führen, den unsere Vorvorderen uns hinterlassen und den zu erhalten 

 und stetig zu mehren, auch ihre heilige Pflicht sein muss. 



Läge überhaupt eine Nothwendigkeit vor, die Segnungen einer wissen- 

 schaftlichen Gesellschaft mit weitreichenden Zielen, wie sie die unsere er- 

 strebt, nachzuweisen, ich würde als beredten Zeugen den Mann aufrufen, 

 dessen Geist in der Entwickelung der physikalischen und meteorologischen 

 Wissenschaften fortwirken wird bis ans Ende der Tage. Ich meine Heinrich 

 Wilhelm Dove. Dieser allverehrte Forscher, welcher 51 Jahre lang der 

 Gesellschaft als Mitglied, in den letzten als Ehrenmitglied, angehört hat, 

 schrieb 3 Jahre vor seinem Tode am 14. März 1876 an unsere Gesellschaft: 

 „„Der Einzelne, der am Ende einer arbeitsamen Laufbahn die eigenen Kräfte 

 mit Wehmuth scheiden sieht, fühlt sich getröstet und erhoben in dem Ge- 

 danken au das frische Fortleben der grossen wissenschaftlichen Anstalten, 

 der gelehrten Körperschaften und Vereine, deren erfolgreiches Wirken nicht 

 an die kurzen Fristen des individuellen Daseins gebunden, vielmehr durch 

 den heilsamen Wechsel einander ablösender Geschlechter für eine ferne Zu- 

 kunft glücklich verbürgt ist."" 



Wir befinden uns in der günstigen Lage, Documente über die Thätigkeit 

 unserer Gesellschaft von der Stunde ihrer Gründung an zu besitzen, und ich 

 habe geglaubt, der heutigen Festversammlung einen Genuss zu bereiten durch 

 Vorlegung des ersten Bandes ihrer Acten aus dem Gründungsjahre 1743. 



Entlehnen wir, hochverehrte Anwesende, aus diesem Ehrfurcht gebietenden 

 Buche selbst den Plan, nach welchem wir in dieser Weihestunde die Ver- 

 gangenheit unserer Gesellschaft betrachten wollen. 



Jeder der 24 mit grösster Sorgfalt gearbeiteten und geschriebenen Bände 

 der Acten unserer Gesellschaft, welche bis zum Jahre 1846 reichen und dann 

 durch Protokollbücher und gedruckte Jahresberichte ersetzt werden, zerfällt 

 in drei Theile. 



Aus dem ersten, der Historia. wollen wir uns zunächst einige Einzel- 

 heiten vergegenwärtigen. 



Stifter der Gesellschaft ist der Physiker und spätere Bürgermeister von 

 Danzig Daniel Gralath. Die erste wissenschaftliche Sitzung fand am 2. Januar 

 1743 statt. Die Gesellschaft bestand aus 9 Mitgliedern, zu denen aber mehrere 

 weitberühmte Naturforscher gehörten, besonders Gralath und Hanow als 

 Physiker. Theodor Klein und Zorn v. Plobsheim als Vertreter der be- 

 schreibenden Naturwissenschaften. Bald schlössen sich den ersten weiter 

 fleissige Arbeiter an. 



