129 



gestaltet, welcher allen Vertretern und Freunden naturwissenschaftlicher Be- 

 strebungen offen steht. Wenn es richtig ist, dass alle Richtungen der Natur- 

 wissenschaft demselben Ziele, der Erkenntnis des Wesens der Dinge zu- 

 streben, und die gesonderten Disciplinen nur verschiedene Wege und Be- 

 trachtungsweisen darstellen, dann muss auch immer klar der Zusammenhang 

 zwischen den einzelnen Arbeitsgebieten zum Bewusstsein gelangen. Und mit 

 Sicherheit folgt hieraus, dass kein Naturforscher, auch kein Mediciner, dessen 

 Wissenschaft immer mehr auf naturwissenschaftlicher Grundlage sich aufbaut, 

 auf die Dauer sich entziehen kann der Kenntnis der Forschungsergebnisse 

 und der Forschungsmethoden der verwandten Gebiete. 



Steht so die Bedeutung der Gesellschaft als Vermittlerin der Errungen- 

 schaften der Naturforschung fest, so hat sie auf der anderen Seite auf eigene 

 Untersuchungen, auf die Vermehrung des wissenschaftlichen Besitzstandes 

 nicht zu verzichten. Mag es auch schwer fallen, mit den reich ausgestatteten 

 öffentlichen Anstalten in den Wettstreit einzutreten, so lehrt uns doch die 

 neueste Geschichte der wissenschaftlichen Entdeckungen, dass auch heute die 

 grössten Erfolge mit kleinsten Mitteln erzielt werden können. Unvergessen 

 bleibt fiir alle Zeiten die naturwissenschaftliche Begründung des Wesens der 

 Infectionskrankheiten durch einen Kreisphysikus in Wollstein und die Er- 

 forschung der Ausbreitung der Elektricität und ihre Eückwirkung auf die 

 Lehren von der Einheit der Naturkräfte durch einen Lehrer am Polytechnicum 

 zu Karlsruhe. Aber auch wenn wir den Blick von den Höhen der Wissen- 

 schaft nach der weiten Ebene zurücklenken, so bietet der heutige Stand 

 der Naturforschung mit ihrem Verlangen nach einwandsfreien Beobachtungen, 

 namentlich im Lichte der geographischen und geschichtlichen Betrachtungs- 

 weise,, ein ungemessenes Feld dem Forschungseifer auf allen Gebieten natur- 

 wissenschaftlichen Erkennens. Mit zwingender Gewalt wendet sich ein solches 

 Streben der Heimath zu. Mag auch Geburt und Beruf das Heimatlisgefühl 

 begründen, Leben und Wärme gewinnt diese Gottesgabe doch erst durch das 

 Verständnis der Entwickelung und des Wesens unserer Umgebung. Seit 

 fünfzehn Jahren auf sich selbst gestellt, hat Westpreussen seine Anstrengungen 

 darauf zu richten, das Provinzialbewusstsein zu erringen, welches, wie in 

 anderen bevorzugteren Landestheilen die Liebe zur Heimath steigert und zum 

 Arbeiten in ihrem Dienste willig macht. 



Dass die Naturforschende Gesellschaft auch in dieser Richtung ihre 

 Kräfte eingesetzt hat, das wollen wir ihr heute danken, und unsere An- 

 erkennung soll ein neuer Antrieb für sie sein. 



So ordnet sich die Thätigkeit der Gesellschaft ein in die Reihe der 

 grossen Factoren, welche die Fortschritte unserer heimathlichen Cultur Ijedingen. 



Und als Zeichen und Unterpfand der Werthschätzung, welche an der 

 höchsten Stelle unseres Staates Ziel und Stre))en der Gesellschaft finden, habe 

 ich nunmehr die Auszeichnungen bekannt zu geben, welche Se. Majestät aus 

 Anlass der heutigen Feier zu gewähren geruht haben, — die Verleihung: 



** 15 g 



