Tome VI, 1902. 



des plantes supérieures. sj 



3. — Conditions que doit remplir l'excitant. 



Dans la nature, les tiges dorsiventrales de Ficus sont toutes attachées ; 

 elles ne reçoivent donc de lumière que sur la face antérieure. Nous 

 venons de voir que la face éclairée ne s'accroît guère, tandis que la face 

 opposée prend un développement considérable. Pour que la croissance 

 de la face éclairée soit empêchée au profit de sa rivale, il n'est pas 

 nécessaire qu'elle soit exposée directement au soleil : une lumière très 

 faible — telle que celle qui s'infiltre dans le sous-bois de la forêt vierge 

 équatoriale ou celle qui parvient aux plantes cultivées sous les tablettes 

 dans les serres chaudes — est tout aussi efficace que la lumière solaire 

 directe. Ajoutons tout de suite que la différence d'éclairement entre les 

 deux faces opposées reste très grande, même quand la face antérieure 

 ne reçoit qu'une lumière très faible, puisque la face postérieure, pressée 

 contre le support, est à l'obscurité complète. 



Mais une aussi grande inégalité lumineuse n'est pas une condition 

 indispensable pour que la réaction se manifeste. Les rameaux qui 

 pendent à une dizaine de centimètres au-devant du mur ont une 

 structure tout aussi excentrique que ceux qui sont fixés ; pourtant il est 

 certain que leur face postérieure est éclairée d'une façon sensible (fig. 1). 



Les seuls rameaux dont les faisceaux s'accroissent d'une manière 

 symétrique, et chez lesquels la moelle garde sa situation centrale, sont 

 ceux qui sont éclairés à peu près également de tous les côtés. Cette 

 condition est réalisée pour des rameaux qui, après avoir grimpé le long 

 du mur de la serre, s'attachent à la charpente du vitrage et pendent 

 ensuite loin de toute muraille. De telles branches gardent une structure 

 symétrique : leur cambium fonctionne d'une façon égale tout autour du 

 bois primitif. Même l'aplatissement de la tige jeune finit par s'effacer 

 lors de l'accroissement en épaisseur. La lumière, même très forte, 

 n'empêche donc pas le fonctionnement cambial. D'autre part, les 

 figures 3 A et 3 B montrent que l'obscurité uniforme n'active pas le 

 fonctionnement cambial, puisque la portion souterraine des faisceaux 

 n'est pas plus épaisse que la portion aérienne. 



En nous appuyant sur ces observations, nous pouvons maintenant 

 essayer d'analyser le phénomène et de préciser la nature de la réaction. 



