Tome VI. 1902. 



38 JEAN MASSART. — SUR l'iRRITABILITÉ 



4. — Nature de la réaction. 



Au point de vue réactionnel, l'inégale croissance en épaisseur des 

 Ficus n'est pas du tout comparable à l'inégale croissance en longueur 

 que présente une tige, suivant qu'elle est éclairée ou obscurcie. Il est 

 bien vrai que la tige s'allonge beaucoup plus à l'obscurité qu'à la 

 lumière; mais c'est vis-à-vis de l'intensité de la lumière qu'elle réagit. 

 Si c'était également l'intensité lumineuse qui agit comme excitant sur la 

 croissance en épaisseur des Ficus, nous devrions voir qu'un organe 

 fortement éclairé de toutes parts ne s'épaissit guère et qu'un organe 

 placé à l'obscurité devient très gros. Or, nous avons appris qu'il n'en 

 est pas ainsi : l'un et l'autre s'épaississent à peu près de la même façon. 



L'accroissement excentrique peut être comparé à un tropisme. Plaçons 

 une plante, que nous supposerons privée de géotropisme, entre deux 

 foyers lumineux; elle ne se courbe vers la lumière la plus forte que 

 s'il y a une certaine différence entre les deux lumières. Mais dès que 

 cette différence minimale est atteinte, la réaction s'accomplit; et si la 

 plante reste indéfiniment entre les deux lumières, la courbure finale 

 sera aussi accusée que si l'inégalité des lumières avait été beaucoup 

 plus grande. D'autre part, nous savons, d'après la loi de Weber, que 

 la plus petite différence efficace des deux lumières — leur constante 

 proportionnelle — est proportionnelle à l'intensité lumineuse, quelle 

 qu'en soit l'intensité absolue. 



En résumé, dans le cas du phototropisme, la réaction est ou nulle, 

 ou maximale : nulle, au-dessous de la constante proportionnelle; 

 maximale, au-dessus, quelle que soit l'intensité absolue des lumières. 

 N'en est-il pas exactement de même pour la croissance excentrique des 

 Ficus? D'après ce que nous avons vu précédemment : 1" la réaction ne 

 se manifeste que s'il y a une différence suffisante dans l'éclairement des 

 deux faces opposées; 2" elle est maximale dès que la constante propor- 

 tionnelle (encore indéterminée) est atteinte, quelle que soit la diffé- 

 rence d'éclairement des deux faces et quelle que soit l'intensité de la 

 lumière. 



Dans le réflexe que nous étudions, l'excitant est donc un éclairement 

 inégal qui détermine une modification quantitative (ou « interférence ») 



