Tome VI, 1902. 



DES PLANTES SUPÉRIEURES. 5l 



Chez F. radicans, tous ces caractères de dorsiventralité sont moins 

 accusés : l'aplatissement des rameaux et l'asymétrie de la feuille sont 

 faibles; les jeunes feuilles, après avoir été relevées, passent toujours 

 par un stade où elles ont le limbe horizontal, et elles ne quittent cette 

 position que sous l'action d'une lumière unilatérale; si l'inégalité 

 d'éclairage est insuffisante, les feuilles gardent la position horizontale. 

 (Voir fig. :2.) Ajoutons ici qu'une différence d'éclairement qui est trop 

 faible pour changer la position des feuilles du F. radicaus suffit déjà 

 à localiser toutes les racines adhésives précoces sur la face la plus 

 obscure. Le premier effet d'une légère inégalité lumineuse est donc 

 d'assurer la fixation du rameau ; la disposition des feuilles dans la direc- 

 tion la plus avantageuse ne vient que plus tard. 



L'ensemble de ces faits montre que le F. radicans s'est arrêté à un 

 stade inférieur d'évolution : il est moins bien adapté que les autres à 

 mener l'existence de liane. Aussi n'y a-t-il rien d'étonnant à ce qu'il 

 attende encore d'un agent extérieur (la lumière inégale) l'excitation que 

 ses voisins, plus spécialisés, trouvent en eux-mêmes. 



D'autres expériences font voir que la différenciation des faces dorsale 

 et ventrale n'est d'ailleurs pas fort profonde chez le F. radicans. Les 

 rameaux de tous les Ficus grimpants fuient une lumière d'intensité 

 moyenne, telle que celle qui règne habituellement dans une serre; ils 

 ne se dirigent vers la lumière que si celle-ci est très faible. Ce catapho- 

 totropisme (héliotropisme « négatif»), joint à l'anagéotropisme (géotro- 

 pisme « négatif»), est fort utile pour assurer le facile grimpement des 

 rameaux le long du tronc d'arbre ou de la muraille. Prenons mainte- 

 nant une plante en pot, avec des tiges libres dans l'air, qui se sont 

 dressées obliquement en s'éloignant de la lumière; tournons le pot 

 de 180", de manière que les rameaux soient dirigés vers la lumière : le 

 sommet des rameaux va s'incliner en arrière afin de s'écarter de nou- 

 veau de la lumière. Mais ce phénomène de courbure ne s'accomplit pas 

 de la même façon chez le F. repens et chez le F. radicans. Dans les 

 tiges de ce dernier, la différence entre les faces dorsale et ventrale est 

 purement occasionnelle; elle n'a été déterminée et maintenue que par 

 l'inégalité d'éclairement des deux faces; aussi, pour sortir de leur posi- 

 tion vicieuse, les sommets des rameaux tournés vont-ils simplement se 

 courber vers l'ombre, de sorte que la face primitivement dorsale 



