SUR 



LA 



LIMITE DE PETITESSE DES ORGANISMES 



PAR 



L. ERRERA (*) 



On connaît aujourd'hui l'existence d'un certain nombre 

 de microbes tellement petits qu'ils demeurent invisibles 

 sous nos objectifs les plus puissants : ils se révèlent seule- 

 ment par la très légère opalescence qu'ils donnent aux 

 liquides dans lesquels ils pullulent, par leur aptitude à être 

 retenus sur des bougies filtrantes suffisamment compactes et 

 par leurs effets pathogènes. Tel est le cas notamment pour 

 le virus de la fièvre aphteuse (Lôffler), celui de la péripneu- 

 monie bovine (Nocard, Roux), celui de la « horse-sickness » 

 (Nocard), celui de la clavelée (Borrel) et, sans doute aussi, 

 celui de la maladie de la mosaïque du tabac (Beijerinck)(**). 



Est-on en droit d'espérer que d'ici peu de temps un perfec- 

 tionnement dans nos microscopes nous permettra d'aperce- 

 voir ces « microbes invisibles » ? S'il suffisait pour cela 

 d'augmenter le grossissement, comme on se l'est longtemps 

 imaginé, la chose serait aisée. Mais il n'en est pas ainsi. 



(*) Ce travail paraît également dans le Bulletin de la Société royale 

 des sciences médicales et naturelles de Bruxelles, janvier 1903. 



(**) On peut se demander s'il n'en est pas de même pour la panachure 

 des végétaux, qui est parfois transmissible par inoculation. 



