Tome VI, 1904. 



84 JOSÉPHINE WERY. — ATTRACTION 



un facteur des plus importants, insistèrent toutefois, plus qu'on ne 

 l'avait fait jusqu'alors, sur la valeur attractive du parfum. 



La question semblait donc bien être mise au point quand parut, 

 en 1895, un travail de F. Plateau qui jeta quelque désarroi dans les 

 esprits : Comment les fleurs attirent les Insectes, première partie (i). 

 L'auteur y exposait une série de jolies expériences sur Dahlia varia- 

 bilis, expériences d'où il concluait notamment que (pour les Compo- 

 sitacées radiées) ni la forme ni les couleurs vives des capitules ne 

 semblent avoir d'action attractive. 



Ce travail, qui suscita de si vives polémiques, avait — quelque 

 valeur qu'on accorde aux conclusions — un mérite considérable : 

 il tirait définitivement la question du domaine théorique pour la 

 placer sur le terrain expérimental. La chose avail été tentée avant 

 Plateau, mais les essais antérieurs procédaient plutôt du hasard que 

 d'une méthode bien suivie et bien rigoureuse, ou, du moins, ils 

 avaient pour objet l'étude des mœurs des Insectes plus que celle 

 des fonctions des fleurs. 



Citons l'expérience classique de Ch. Darwin (2) sur Lobelia erinus^ 

 d'où il conclut que la corolle colorée est sûrement le guide principal, 

 et l'expérience de J. Anderson (5), qui vit les Abeilles négliger des 

 Calcéoiaires dont il avail supprimé les corolles. 



G. Bonnier (4), en 1879, soumet les Insectes visiteurs à quelques 

 expériences : il en déduit que le rôle vexillaire attribué aux organes 

 colorés des fleurs pourrait bien avoir été exagéré. 



Mais les premières expériences systématiquement menées qui 

 aient précédé les recherches de Plateau sont celles, bien connues. 



(1) Bull, de l'Acad. roxj. des sciences de Belgique, 3*^ sér., 1. XXX, n« H, 1895. 



(2) Ch. Darwlx, The Effects of Cross and Self-Ferlilisalion in the vegetable King- 

 dom. London, 1876, p. 420. 



(3) J. Anderson, Gardner's Chronicle, 18S3, p. 431 (cité par Daiuvin). 



(4) G. Bonnier, Les Nectaires , étude critique , anatomiijue et [ihysiologique. 

 (Ann. Sc. nat., Bot., 6^ sér., t. VIII, Paris, 1879.) — Analyse critique, Bot. Zeit., 

 1880, p. 584. 



