Tome VI, 1904. 



DES ABEILLES PAR LES FLEURS. 8q 



de la mémoire des Insectes. 11 reprend plusieurs des expériences de 

 Plateau en les modifiant de façon à éviter les causes d'erreur de ce 

 dernier et arrive ainsi à des résultats tout différents, prouvant que 

 les Abeilles notamment perçoivent la forme et la couleur des objets. 

 Il découle des expériences de Forel (comme de celles de Lubbock) 

 que c'est bien plutôt le goût que l'odorat qui, aidé de la vue, ramène 

 les Abeilles au miel (avec papiers colorés) et aux Heurs. L'odorat ne 

 leur sert qu'à reconnaître le bon endroit à 2 ou 5 centimètres de 

 distance. Son étude sur la faculté d'orientation mène Forel à cette 

 conclusion : « L'orientation est le résultat de l'expérience des sens 

 connus, combinés ou non, surtout de la vue et de l'odorat, selon les 

 cas et les espèces. Dans V orientation aérienne, c'est la vue qui pré- 

 domine de beaucoup. Dans l'orientation terrestre, l'odorat joue 

 souvent un rôle prépondérant, mais cède le pas à la vue chez beau- 

 coup d'animaux, parmi lesquels les Insectes. Dans l'orientation sou- 

 terraine et cavernicole, l'odorat et le toucher régnent en maîtres. » 



C'est à une conclusion très proche de celle-ci qu'arrive E, An- 

 dreae (1). Il ressort, en effet, de ses expériences que les Insectes 

 biologiquement supérieurs se laisseraient attirer par la couleur plutôt 

 que par le parfum, tandis que ce dernier facteur serait plus efficace 

 sur les Insectes biologiquement inférieurs. Aux premiers donc se 

 seraient adaptées les fleurs vivement et diversement colorées, tandis 

 que les autres, plus ternes, mais plus parfumées, résulteraient d'une 

 adaptation aux Insectes à physiologie moins différenciée. 



Il est bien intéressant de constater qu'à la suite des diverses cri- 

 tiques dont ses affirmations furent l'objet. Plateau lui-même voulut 

 bien admettre qu'il avait été trop absolu. Dès 1899 d'ailleurs (2), 

 on sent une restriction : « J'admets parfaitement que l'Insecte puisse 

 s'apercevoir à distance de l'existence des fleurs, soit parce qu'il voit les 

 couleurs de la même manière que nous, soit parce qu'il perçoit un 



(1) \i. Andreae, Inwicfern werden Insekten durch Farhe und Dull der Blumen 

 angezoyen? (Beihefïe z. Bot. Centrai.bl., Bd XV, Hefl 3, p. 427, 1903.) 



(2) F. Plateau, Nouvelles recherches, deuxième partie. (Loc. cit.) 



