Tome VI, 1905. 



ho L. ERRERA. — SUR l'hYGROSCOPICLTÉ 



qu'une atmosphère tout à fait sèche ou tout à fait saturée convient 

 moins bien : celle-là est nuisible au Champignon, celle-ci amène 

 sur le fer une précipitation d'eau qui rend 1 action très indistincte. 

 Cette influence spéciale du fer, quelle en est bien la cause? 

 L'auteur élimine l'une après 1 autre une série d'hypothèses aux- 

 quelles on pourrait songer: il ne s'agit ni d'une émission de radia- 

 tions lumineuses emmagasinées par le fer, ni de rayons calori- 

 fiques, ni d une influence magnétique. L'auteur a aussi cherché 

 vainement à ramener le phénomène à des forces électriques. Que 

 conclure? « Je ne saurais, dit-il, interpréter la chose qu'en admet- 

 tant une force spécifique qui émane du fer et qui se manifeste par 

 son action sur les organismes. Le fer se distingue déjà de la plupart 

 des corps par sa faculté de devenir magnétique, faculté qui appar- 

 tient aussi au cobalt et au nickel. La propriété dont nous venons 

 de parler, il ne la partage point avec ces métaux, mais bien avec le 

 zinc, l'aluminium, et peut-être d'autres corps. » 



5. Là ne s'arrêtent point les recherches d'Elfving. Après s'être 

 assuré que les composés du fer : fnagnétile, hématite, prussiate 

 jaune de potasse, sont inactifs, il examine une série d autres sub- 

 stances. 11 observe une attraction plus ou moins marquée chez les 

 corps suivants, qu'il range autant que possible dans l'ordre de leur 

 activité décroissante : cire à cacheter, colophane, papier lisse, cire, 

 soie, coton, ebonite, os, laine, toile de lin, bois, caoutchouc, soujre, 

 beurre de cacao. Le verre, sur lequel il a fait beaucoup d'essais, ne 

 lui a présenté qu'une seule fois une attraction certaine, quoique 

 faible : il s'agissait d'une lame de verre conservée depuis douze 

 ans. Tous ces corps d'ailleurs agissent moins que le fer. 



« Pour que le phénomène se produise nettement, dit ensuite 

 l'auteur ', il est nécessaire, lorsqu'on emploie des corps hygrosco- 

 piques, qu'ils soient tout à fait secs et qu3 l'air ne soit pas trop 

 humide. Car, ainsi qu'il a été dit, les surfaces humides ont une 



I Elfving, op. cit., pp. 14 et 15. 



