Tome VI, 1905. 

 324 L. ERRERA. — SUR l'hYGROSCOPICITÉ 



Maxwell ajoute : « Nous pouvons aussi appliquer le principe de 

 Sir W. Thomson au phénomène de l'évaporation d'une petite 

 goutte de liquide. Dans ce cas, la surface du liquide est convexe...» 

 Une telle surface aura un effet précisément inverse de celui de la 

 surface concave, et au lieu d'abaisser la tension maximum, elle 

 l'augmentera : la surface concave facilite la condensation, la surface 

 convexe favorisera l'évaporation; celle-là agit comme une « paroi 

 froide », celle-ci produira le même résultat qu'une élévation légère 

 de température. « Une goutte pourra donc s évaporer dans un air suffi- 

 samment humide, alors quune surface plane provoque la condensation 

 de la vapeur d'eau contenue dans cet air^. » Cette remarque relative 

 aux gouttes s'applique à toute surface humide convexe; elle doit, 

 par conséquent, entrer en ligne de compte lorsqu'il s'agit d'expli- 

 quer la transpiration des plantes dans une atmosphère saturée, 

 constatée par différents auteurs. 



Van der Mensbrugghe^ a décrit récemment plusieurs faits qu'il 

 rattache à la théorie de Sir W. Thomson, en attendant, comme il 

 le fait espérer, qu'il apporte en sa faveur des preuves expérimen- 

 tales décisives. Il insiste sur ce point que les substances hygrosco- 

 piques — abstraction faite de toute action chimique — présentent 

 de petits interstices capillaires et ultra-capillaires où la condensa- 

 tion de la vapeur d'eau doit se faire plus aisément que sur des 

 surfaces planes, conformément à la théorie. Il en énumère une 

 série d'exemples : cordes, copeaux, poudres fines, cheveux, etc. 



Ayant eu l'occasion de causer avec mon savant collègue M. Van 

 der Mensbrugghe des expériences d'Ihmori qui démontrent l'hy- 

 groscopicité de l'agate, il m'a fait remarquer que cette substance 

 offre aussi une structure fibro-radiée et réalise admirablement les 

 conditions nécessaires a l'absorption de l'humidité, d'après le prin- 

 cipe de Thomson. 



' Clerk Maxwell, /oc. cit., p. 372. 



2 G, Van der Mensbrugghe, Sur la condensatio7i de la vapeur d'eau dans les 

 espaces capillaires, F® part. (Bull, de l'Acad. ROY. de Belgique, 1890, t. XIX, 

 n^ 2, p. 101.I 



