Tome VI, 1905. 



COMME CAUSE DE L ACTiON PHYSIOLOGIQUE A DISTANCE. 325 



II faut sans doute ramener au même principe l'hygroscopicité du 

 camphre que mes expériences sur le Phycomyces ont fait découvrir 

 et que l'un de mes anciens élèves, M. Clautriau, a démontrée direc- 

 tement ^ Le camphre, en effet, est formé de parcelles cristallines 

 enchevêtrées qui doivent laisser dans la masse beaucoup d'inter- 

 valles ultra-capillaires. 



15. D'après ce qui précède, nous pouvons grouper d'une manière 

 simple les phénomènes d'hygroscopicité, en les subordonnant tous 

 à ces deux causes : affinité chimique pour Veau et abaissement de la 

 tension de vapeur maxitnum. L'acide sulfurique, l'acide phospho- 

 rique, le sulfate de cuivre anhydres s'hydratent avec énergie et 

 certainement en vertu d'attraction chimique. Mais dans tous les cas 

 où il s'agit d'une hygroscopicité physique, nous avons vu que le 

 phénomène se réduit à un abaissement de la tension maximum. 

 Ainsi s'explique à la fois la condensation de la vapeur d'eau par les 

 parois froides, par les sels et autres substances solubles, et aussi 

 (d'après les idées de Thomson) par les corps à structure poreuse et 

 capillaire. 



Seulement cette classification, pas plus qu'aucune autre en 

 histoire naturelle, ne prétend à une rigueur absolue. Comme par- 

 tout, il y a des cas intermédiaires. Par exemple : l'acide sulfurique 

 anhydre agit sans doute par affinité chimique; l'acide sulfurique 

 très dilué n'agit plus, comme nous le savons par les déterminations 

 de Regnault ^, qu'en diminuant la tension maximum. Où tracer 

 exactement la limite? Le chlorure de calcium n'attire pas seule- 

 ment l'eau par l'abaissement de tension maximum, comme tout 

 autre chlorure soluble ; il a, en outre, une action en quelque sorte 

 personnelle, chimique, qui en fait un dessiccateur puissant. L'oxyde 

 de fer s'hydrate chimiquement, en même temps que sa surface 

 irrégulière doit le faire agir comme corps poreux. 



1 Voir ci-après, n" 56 et annexe I. 



2 Comptes rendus, t XX, p. 1127. 



