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nicht an den Ruhm oder an persönliche Vortheile, sondern ausschliesslich an 
die Erforschung der Naturkräfte dachte. 
Uns aber ist das 50 jährige Jubiläum jener weltbewegenden Erfindung ein 
Merkstein, auf den wir uns stellen, um über jene Spanne Zeit zurückzublicken 
und uns über die grossartigen Errungenschaften zu freuen, welche in derselben 
die Naturwissenschaften in allen ibren Zweigen und durch sie das Leben und 
der Verkehr der Menschen erlangt hat. Nicht kann es meine Aufgabe sein, 
hier auch nur die wichtigsten derselben aufzuzählen, aber da unsere Gesell- 
schaft bestrebt ist, möglichst die Fortschritte in allen Gebieten der Natur- 
erkenntniss zu verfolgen, sei es mir wenigstens vergönnt, einige Streiflichter auf 
dieselben zu werfen. 
Unerfunden, ja zum grössten Theile ungeahnt, war vor 50 Jahren noch 
ausser der praktischen Verwendung des galvanischen Stromes zur Telegraphie, 
die Telephonie, das elektrische Licht und die elektrische Eisenbahn, waren die 
Sturm- und Wettersignale und die Photographie, lauter Verwendungen der 
Naturkräfte, die heute fast jedes Kind wenigstens dem Namen nach kennt. 
Wie gross sind die Dienste, die das Mikroskop in jenem Zeitraume der 
Menschheit geleistet hat, indem es sie mit einem ganzen Heere ihrer kleinsten 
Feinde bekannt machte, von denen auch einzelne die Wissenschaft bereits mit 
Erfolg zu bekämpfen gelehrt hat. 
Doch wir wollen im Sinne Webers mehr als nach dem praktischen Nutzen 
nach der Klärung unserer wissenschaftlichen Weltanschauung fragen. Auch die 
Geburt der Zellenlehre und der ganze auf sie gegründete Bau der neueren 
Phvsiologie fällt in die 5 letzten Dezennien; wie gewaltig haben sich in ihnen 
unsere Anschauungen über Kraft und Stoff vertieft, wie hat die Wissenschaft 
den Menschen über die Schranken hinausgeführt, durch welche er selbst vordem 
sein Erkenntnissvermögen begrenzt glaubte, geführt bis zur Feststellung der 
Elemente, aus welchen die nur unserem Blicke erreichbaren Himmelskörper 
bestehen. Auf neuen zu den wichtigsten Aufschlüssen führenden Bahnen be- 
wegen sich auch die Mineralogie und Geologie. Wie in der Kunde der Orga- 
nismen die Entwickelungsgeschichte, so hat in der der leblosen Naturproduete 
die Lehre von der Entstehung mächtig an Klarheit gewonnen und auf die 
Ausbildung unserer Erdrinde, wie ihrer Bewohner hat die Beobachtung des noch 
in der Gegenwart Werdenden ihr klärendes Licht geworfen. 
An den angedeuteten Fortschritten der Wissenschaft haben die deutschen 
Naturforscher einen hervorragenden Antheil genommen, und sie haben in zahl- 
reichen Werken, welche gleich ausgezeichnet sind durch die Klarheit der Auf- 
fassung, wie der Darstellung, die Früchte ihres Studiums auch zum Gemeingut 
der Gebildeten der Nation gemacht. 
Besonders berufene Geister sind es gewesen, welche die Kette der Glieder 
schlossen, die jetzt als grosse Entdeckung oder Erfindung vor uns liegt, aber 
zum Schmieden der zahlreichen Glieder waren ebenso zahlreiche Arbeiter 
