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Indol, eine sehr übelriechende Flüssigkeit. welche auch im Kothe enthalten ist, 
auf Ackerboden. Die Lösung drang hinein und filtrirte hindurch; dabei stellte 
sich heraus, dass das Indol nur von der obersten Bodenschicht aufgenommen 
wurde, die noch lange nach dem Aufgiessen den ekelerregenden Geruch bei- 
behielt, das Filtrat war frei von Indol und geruchlos.. War der Boden mit 
Pflanzenwuchs bedeckt, so erhöhte sich die Wirkung des Indol’s, der Boden 
war dann im Stande, nicht allein eine grössere Menge desselben zu verarbeiten, 
sondern der Geruch verschwand auch zauberisch schnell. 
Die dritte Art der chemischen Umgestaltungen wird im Ackerboden durch 
Vermittelung, durch den Lebensprocess niederer Organismen bewirkt. Diese 
Art von Umgestaltungen sind besonders interessant; sie tragen wesentlich dazu 
bei, die im Canalwasser gelösten stickstoffhaltigen organischen Stoffe in ein- 
fache zu zerlegen und damit für die Pflanze assimilirbar zu machen, ferner die 
im Canalwasser lebenden Organismen im Kampfe zu überwinden. Diese Mikro- 
organismen mögen es auch vorzugsweise sein, welche diejenigen stickstoffhaltigen 
Stoffe, welche wir mit dem Begriffe „‚Fäulnissträger“ bezeichnen, angreifen und 
ihre Oxydation zu Salpetersäure und Kohlensäure bewirken. Ihre Wirksamkeit 
ist ähnlich der unserer Hefe. Schon Mitte dieses Jahrhunderts war dieses so- 
genannte „Salpetersäureferment‘‘ bekannt und als kleine runde Körperchen be- 
schrieben worden. Genaue und umfassende Untersuchungen über dasselbe sind 
jedoch erst vor wenigen Jahren durch Th. Schlösing und A. Münz gemacht 
worden. Sie thaten dar, dass dieses Salpetersäureferment eigentlich in jedem 
Ackerboden existirt und dort zur Wirksamkeit gelangt. Ihren Experimenten 
lagen umfassende Filtrationsversuche durch langgestreckte, mit der betr. Acker- 
erde gefüllte Gefässe zu Grunde. Ein entscheidender Versuch war u. a. fol- 
gender: Es wurde eine Mischung von reinem Quarzsand und Kalkerde in das 
Absorptionsrohr gefüllt, dann wurde langsam die stickstoff- und ammoniakhaltige 
Canalflüssigkeit aufgegossen; dieselbe durchdrang allmälig die Bodenschicht und 
floss unten wieder ab. Es wurde während der ersten zwanzig Tage keine Sal- 
peterbildung beobachtet; von da ab fand solche dann aber statt und nahm 
stetig zu. Es war mithin constatirt, dass eine Zeit von zwanzig Tagen zur 
Entwickelung der Keime der niedern Organismen nöthig war, dass solche von 
da ab dann aber thätig in der Oxydation der stickstoffhaltigen Substanzen und 
ihrer eigenen Vermehrung weiter arbeiteten. Wurde der so vorgerichtete 
Apparat nun aber bis auf 100° C. erhitzt, so verlor der Ackerboden voll- 
ständig wieder seine nitrifieirende Eigenschaft, indem die kleinen Organismen 
getödtet wurden; ein gleiches wurde erreicht, wenn er mit Cloroformdämpfen 
imprägnirt wurde. Auch nach Beseitigung des Chloroforms wurde in den darauf 
folgenden vier Wochen keine Salpeterbildung wahrgenommen, jedenfalls weil 
die Organismen durch das Cloroform völlig getödtet waren. Nach Ablauf dieser 
Zeit wurde etwas Gartenerde, in Wasser vertheilt, auf den Sand der Röhre 
gegossen und von nun ab nahm die Salpetersäurebildung wieder ihren regel- 
mässigen Verlauf. Selbstverständlich kann dieselbe nur dann in einem Acker- 
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