157 
Die Astronomie, eine der ältesten Wissenschaften, hat sicherlich der Mensch- 
heit sehr viel praktischen Nutzen gewährt. Sie ist es allein, die eine feste 
Zeitrechnung ermöglicht und ihrer Dienste für die Schifffahrt, geographische 
ÖOrtsbestimmung u. s. w. brauche ich wohl nicht zu erwähnen. Es ist daher 
nicht zu verwundern, dass sie sich von jeher eines hohen Ansehens erfreute, 
und ihr in Folge dessen geistige und materielle Kräfte stets in reichem Masse 
zu Gebote standen. Und doch begnügte man sich nicht mit dem wirklichen 
Nutzen, den sie gewährte, sondern suchte noch in der Astrologie einen einge- 
bildeten, so dass selbst ein Kepler sich zum Horoskopensteller hergeben 
musste. Nach dem Urtheil eines Astronomen, Hermann Klein, hat die 
Astronomie den Punkt der Ausbildung, bis zu welchem sie praktischen Nutzen 
bot, schon im vorigen Jahrhundert erreicht, und ihre ferneren Bestrebungen 
scheinen nur noch dem Erkenntnisstriebe dienen zu können. Was für einen 
praktischen Nutzen kann man sich von der Erforschung der Nebelflecke, der 
Doppelsterne, der Eigenbewegung der Fixsterne u. s. w., was von der astro- 
nomischen Spektralanalyse versprechen? Welches praktische Interesse könnte 
für die Menschheit die Berechnung der Bahn des Sonnensystems haben? da 
doch wahrschemlich ehe die Sonne ihren grossen Jahreslauf vollendet von dem 
stolzen Herrn der Schöpfung auf dem kleinen, den glühenden Tropfen beglei- 
tenden Sandkörnchen keine Spur mehr vorhanden sein wird. Alles Weiter- 
streben dieser Wissenschaft scheint also nur sträflichem Vorwitz zu dienen, 
d. h. der Befriedigung des Erkenntnisstriebes. 
Auf der Höhe der Nutzbarwerdung stehen zur Zeit Physik und Chemie. 
Fast jede ihrer neuen Entdeckungen findet auch sofort eine praktische Anwen- 
dung. Diese Wissenschaften stehen daher auch in hohem Ansehen; begabte 
Köpfe wenden sich ihnen zahlreich zu und an materiellen Mitteln für ihre 
Förderung wird nicht gespart. In früheren Zeiten war das nicht der Fall. Die 
Alchemisten fanden nur Unterstützung, wenn sie Gold machen oder ein Lebens- 
elixir bereiten zu können vorgaben, und wurden, wenn sie ihre Versprechungen 
nicht erfüllen konnten, eingesperrt, oder man hing sie wohl gar an den Galgen. 
Der Nutzen der Mineralogie und Geognosie für den Bergbau sind bekannt. 
Sie sind mit diesem Gewerbe entstanden und über dasselbe zur Wissenschaft 
hinausgewachsen. Da die Geognosie in neuerer Zeit sich der gründlicheren 
Erforschung der bisher von ihr mehr vernachlässigten oberen Erdschichten zu- 
wendet, so verspricht sie auch der Landwirthschaft bedeutende Dienste zu 
leisten. Der schon gebrachte und noch zu erwartende Nutzen aus diesen 
Wissenschaften sichert auch ihre fernere materielle Förderung. 
Schon misslicher steht es mit der Zoologie. Nur weil die Medizin und 
Thierarzneikunst, um im Stande zu sein den Schäden des menschlichen und 
thierischen Körpers abzuhelfen, nothwendig die Natur desselben kennen lernen 
musste, wurden dessen Erforschung schon in früherer Zeit bedeutende geistige 
und materielle Kräfte zugewendet, und die Anatomie und Physiologie der höheren 
Thiere erfreut sich daher schon einer verhältnissmässig hohen Ausbildung. Für 
9 
