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nicht gänliezh abzuschaffen vermocht. Erst am 4. oder 5. Tage kehrt alles 
wieder in das alte Geleise zurück. Aber am liebsten tritt das neue Gesinde 
nur an einem sogenannten „Fleischtage“ (d. i. Sonntag, Dienstag und Donnerstag) 
in den Dienst, sonst dient es nicht aus. Zu demselben Behuf tritt es, wie mir 
Herr Claassen-Mierau mittheilt, nur des Abends den Dienst an. 
13. Weihnachten. Am Vorabende, wenn es anfängt zu dunkeln, wird 
das hohe Fest durch heftiges und anhaltendes Knallen mit Peitschen (hier 
Geisseln genannt), worin der Werdersche Knecht überhaupt eine grosse Virtuo 
sität besitzt, eingeleitet. In einigen Dörfern geschieht das am Neujahrsheiligen- 
abend, in andern an beiden, und warum denn? damit die Pferde im neuen 
Jahre recht muthig sein sollen! Mag sein! doch der Ursprung dieses Knallens 
liegt weit zurück, wieder im alten deutschen Heidenthume. Grimm in seiner 
„Mythologie der Deutschen“ erzählt nämlich, dass nach dem Glauben der 
heidnischen Germanen in den Tagen des Julfestes, welches unserer Zeit von 
Weihnachten bis Heiligedreikönige (6. Januar), den sogenannten „Zwölften* 
entspricht, gewisse Göttinnen (Holda, Bertha u. a.) ihre Umzüge durch’s Land 
hielten. Mit der Bekehrung der Deutschen zum Christenthum verschwand aber 
dieser Glaube nicht sofort; jene Göttinnen zogen also nach wie vor „in den 
Zwölften“ dureh’s Land, nun aber galten sie als böse unholde Geister, als 
Hexen, und man suchte sie durch Peitschenknallen von den Wohnungen der 
Menschen zu verscheuchen. Dieser Glaube besteht nach Grimm’s Angabe 
noch bis heute im Salzburgischen und im Pinzgau. Und eben daher wird ganz 
gewiss auch bei uns jenes Peitschenknallen stammen, wenn auch seine Bedeutung 
dem Volke verloren gegangen ist. Spät am Abende kömmt wohl noch mit- 
unter „de Nätkläs“. Es ist das derselbe Weihnachtsspuk, der in vielen 
Gegenden Deutschlands unter verschiedenen Namen als „Heiliger Christ, Weih- 
nachtsmann, Schimmel, Knecht Ruprecht“ vorkommt‘). Es gehören aber zum 
„Nätkläs“, wenn er vollständig ist, fünf maskirte Personen: ein Jude mit dem 
Pündel, ein altes Weib mit dem Korb, ein Schimmel, eine Ziege und ein Bär, 
welch’ letzterer eine mit Erbsenstroh umwickelte Person ist; dazu noch der 
Musikant, gewöhnlich mit einer Ziehharmonika. Diese ziehen in ihren resp. 
Verkleidungen von Haus zu Haus, durch eine Klingel ihre Ankunft meldend. 
„De Nätkläs kömmt“. In den Häusern fordern sie die Kinder zum Beten auf: 
„Kannst auch beten?“, tanzen, üben auch wohl eine Art Strafgericht aus, indem 
sie unliebsame Personen, namentlich Mädchen, gegen welche sie etwas haben, 
mit Schlägen traktiren, treiben sonstigen Muthwillen und empfangen Geldgaben, 
welche sie gewöhnlich nach ihrem Rundgang gemeinsam verzechen. Es ist diese 
ganz abscheuliche und ebenfalls aus dem Heidenthume stammende Sitte zwar 
polizeilich verboten, auch gottlob schon sehr in Abnahme gekommen, dennoch 
kommt sie zur Schmach des Christenthums in manchen Dörfern immer noch vor. 
6) Vergleiche dazu A. Treichel’s Aufsatz in den Verhandlungen der Berliner Anthropologi- 
schen Gesellschaft, Sitzung am 20. Januar 1883. 
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