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Symbolik des Naturjahres, wovon später, zusammenhängen, passte nun die 
symbolische Bedeutung des Pferdes im Christenthume sehr gut. Es ist hier 
ein Symbol des Sieges und Triumphes und erscheint als solches besonders in 
der Offenbarung St. Johannis cap. 6 und cap. 19, v. 11 („Und siehe, ein weisses 
Pferd, und der darauf sass, hiess der Treue und Wahrhaftige‘“) und v. 14 
(‚Und die Heere, die im Himmel sind, folgten ihm nach und auf weissen 
Pferden‘). Bei diesem Triumphzuge Christi, welchen der Seher sieht und be- 
schreibt, erscheinen also die, welche ihm nachfolgen, auf weissen Pferden. Man 
glaubt, dass die Nachfolgenden diejenigen sind, die mit ihm und für ihn ge- 
stritten und gekämpft haben. Diese sind aber die heiligen Märtyrer, von denen 
aber wieder Stephanus nach Apostelgeschichte VII. 54/9 der erste war. Weil 
also Johannes in seiner Vision die Märtyrer auf Pferden erblickte, wird als der 
nach Zeit, Gnade, Werth und Rang nächste, als „Bannerträger des siegreichen 
Martyriums“ (P.) auch der Hl. Stephanus gedacht. Ob er aber so selbst im Abbilde 
verherrlicht wird, wie P. angiebt, ist mir nicht bekannt, da ich nur weiss, dass 
Stephanus auf Bildern im Levitenrocke, die Martyrpalme in der Hand unld 
Steine neben sich, dargestellt wird. So kommt es. dass Stephanus, über welchen 
es keine Legende giebt, in Verbindung zum Pferde tritt und als dessen Schutz- 
patron angesehen, auch an seinem Tage Hafer geweiht wird. 
Kann man diese Deutung der Cohärenz auch für die Diöcesen, in denen 
die Haferweihe an St. Stephan stattfindet, als stimmend annehmen, so ist doch 
billig, zu fragen, weshalb das Pferd selbst nicht am Tage seines Schutzpatrons 
benedieirt wird oder sonst in Thätigkeit tritt? und ferner, warum es für das 
Pferd in verschiedenen Ländern verschiedene Heilige giebt? Unter letzteren 
nenne ich ausserdem St. Georgi, sonst Schützer der Soldaten, am 24. April, 
in Bayern, St. Sebastian, sonst Intercessor der Schützen, am 20. Januar, in 
Oberpfalz, St. Wendelin, sonst Erhörer der Schäfer, am 20. October, an der 
Lauterach, und St. Leonhard. Ihre Bedeutung und Beziehung liegt nicht so klar 
zu Tage. In Luxemburg wiederum bestehen (nach J. B. Koltz) Bittgänge zu 
Heiligen (welche?) gegen Pferdekrankheiten, ohne dass sich dabei ein Stephan, 
Wendelin oder Leonhard findet. Kirche und Volk in Gemeinschaft haben wohl das 
Ihrige gethan zur Prävalenz des Einen oder des Anderen in verschiedenen Gegen- 
den. Dem besonders in Bayern (Augsburger Diöcese) durch Umritte geehrten St. 
Leonhard Abbas (6. XI.) als dortigen Hauptschützer der Vieh- und sonderlich der 
Rosszucht opfert man die Hufe der kranken Rosse, die er heilen soll, in natura 
oder in Wachs oder in Eisen, wovon alle Kapellen (z. B. in Schellenberg bei 
Berchtesgaden) voll hängen. Oft sind diese stundenweit von den Wohnungen 
der Menschen vereinzelt abgelegenen, stillen Waldkirchlein, besonders Ober- 
bayerns, von Ketten umspannt, zusammengeschmiedet aus den Stallketten der 
kranken Rosse, die man dem Heiligen verlobt hat (z. B. bei Nussdorf im rechten 
Innthal). Die Zeitberechnung findet dort ebenso oft nach St. Leonhard, als nach 
Michaeli statt und ein Gruss mit Guten Leonhard! ist gleich herzlich gemeint 
und genommen, wie Gute Weihnachten! (vergl. Bavaria, Aus Landes- und 
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