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sich fortschreitend Mythologie und Sage die Hände. Solstitium und Sonnenrosse 
gehen ihrerseits darin ihren verschiedenen Weg, dessen genaue Bahn unmöglich 
mehr bestimmt zu ergründen ist. Die Begegnung der meisten Kirchenfeste mit 
heidnischen Naturfesten ist kein zufälliges Zusammentreffen. Ist auch der Zweck, 
die heidnischen Beziehungen vergessen zu machen, damit vollständig gelungen, 
so bedarf es heute jedenfalls einer eigenen Wissenschaft, um die ursprüngliche 
Bedeutung und die Beziehungen auf einander wieder herauszufinden. Man darf 
nicht ärgerliche Bedenken tragen, deren Erfolge auf diesem Gebiete als ver- 
letzende, als unheilige anzusehen, noch weniger aber Besorgniss hegen, dass 
damit dem niederen Volke erst recht der Aberglaube erhalten bleibe. 
Das Solstitinm, Winterwende, auf welches die nach Annahme zum Pferde 
gehörige Haferweihe Bezug hat, fällt ebenfalls um die Zeit der Weihnachten. 
Die Wiederkehr der Vegetation erregte die Gemüther des natursinnigen Volkes 
unserer Vorfahren dergestalt, dass sie derselben einen festlichen Empfang und 
Einzug bereiteten. (Joh. Durmayer, Reste altgerm. Heidenthums. Nürnberg 1833.) 
Nicht weit vom mehr als bescheidenen Heim wurde in einem Waldstrauche 
auf gewässertem Grunde der erste neu hervorkeimende Genius des Wachsthums 
entdeekt und mit grosser Feierlichkeit eingebracht. Die Pflanze Zeiland war 
ihnen wohl ein Heiland, eine Verheissung der Natur, der Seidelbast, die früheste 
Bienenblume (Zeidel-Biene: Süddeutschland), an welchem filius ante patrem, der 
Sohn vor dem Vater kommt, unter'm Schnee die Blüthe vor den späteren Blättern. 
Auf den Wetteifer bei der Einholung des ersten Keimes, dem andere bald in 
gleichem Eifer nachfolgen möchten, fussen die als Frühjahrsrennen zuweilen 
noch üblichen Wettläufe, kommen zurück die Flurumgänge und stützt sich die 
Umwandelung zu dem anderen mythologischen Brauche des Umrittes mit Pferden 
um Fluren oder um die Kirche, wie letzterer zum Heile der Pferde namentlich 
in Bayern gilt für die zahlreich im Walde versteckten Kapellen des Hl. Leonhard, 
zu welchen man am Tage ihrer Kirchweih, meist im Hochsommer, zu Ross und 
besonders dazu eingerichteten und blaubemalten Wagen (sog. Leonhardstruhen) 
wallfahrtet und, ihrer 50 Gefährte beisammen und hinter einander, sie in raschem 
Trabe umfährt, um nach kurzer Andacht eine Kirmes mit ausgelassener Freude 
abzuhalten. (Ausser Bavaria 1360. vergl. über die sog. Leonhardsfahrten noch 
Weininger im Münchener Sonntagsbl. 1864. No. 32. — Birlinger: Aus 
Schwaben. Wiesbaden, 1874. 1. 49). — Mannhardt: Baumkultus der Germ. 
Berlin, 1875. S. 404. — Auch J. Sepp: Allg. 2. 1852, März und April, unter 
dem Titel: Zur Würdigung der Religion der alten Deutschen.) 
Mannhardt (Baumkultus 389, 397, 448) giebt eine grosse Zahl solcher 
Ausritte an, auch am Steflanstage (402) für das Erzherzogthum Oesterreich. 
Die heidnischen Mittewinteropfer (Julfest) um die Jahresernte haben dann als 
Erinnerung zur katholischen Zeit die Gebete um gute Erndte hinterlassen. Die 
Weihnachtszeit wird als ideeller Anfang des Frühlings, des neuen Jahres auf- 
gefasst, der Wiedergeburt der Sonne, obschon es andererseits die dunkelste 
Zeit des Jahres ist, wo alle Säfte stocken und alles Leben starrt. 
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