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Die Sonnenrosse aber werden gehütet vom Naturgotte Odin, der sich im 
winterlichem Banne auch zum Pferdeknechte erniedrigt. Die deutsche Sage 
denkt sich die höchsten Götter auch als niedere Knechte und im Schmutze der 
Arbeit, wie sie deren gewohnt waren, als Menschen, wie in Griechenland, aber 
als arbeitende: denn zu den rauhen und unwirthlichen Gegenden des Nordens 
konnte man keine müssigen Götter gebrauchen, wie in Griechenland. Die 
Winterarbeit der alten Germanen war, im Stalle die Pferde zu füttern, im Keller 
das Getränk zu besorgeu, am Feuer Waffen und Arbeitsgeräthe zu schmieden. 
So sind auch ihre Götter Vorbilder für diese winterlichen Arbeiten, wie anderer- 
seits in den Arbeiten selbst zugleich Sinnbilder des Schaffens der auch im 
Winter nimmer ruhenden Natur gesehen werden müssen. 
Auch Odins Ross (Sleipnir) spielt in den Zwölfnächten, wo das wilde Heer 
haust und Wehrwölfe umziehen, eine wichtige Rolle und, wovor man Furcht 
hatte, das wurde geweiht, zumal man annahm, dass die von den Bekehrern als 
Dämonen verschrieenen Götter jetzt nicht mehr Beschützer von Mensch und Vieh 
seien, sondern ihnen sogar schaden würden. 
Als so das alte Odinsfest auf den Namen des Stephanus, welchem sonst 
anfänglich die Pferde so fremd waren, wie die Gänse dem Hl. Martin und die 
Schweine dem St. Nicolas, übertragen wurde, erst da konnte er, wohl wegen 
ıler geschilderten Gründe, dies Amt auch annehmen und erst die Uebertragung 
heidnischen Glaubens auf den Heiligen, hervorgerufen durch die Zeit, in 
welche sein Festtag fällt, hat auch später noch zum Ersinnen mancher Sagen 
verleitet (vergl. Wolf, Beiträge 7). Wann das geschah, ist nicht abzumessen; 
mehrere der ältesten Kirchen Bayerns sind aber Stephanskirchen. 
Wie von den Göttern die eine Merseburger Formel die Kunst ableitete, ein 
Haftlied zu singen beim Knüpfen und Lösen der Bande (ähnlich wie das Binden 
der Runen zu einem Liede wurde!), wie Wuotan (Odin) zuerst des Gottes Balder 
ausgerenktes Füllen durch Besprechen geheilt haben soll, also die Hersagung 
dieses Liedes allein schon auch andere lahme Rosse heilen soll (vergl. die 
schwedische Staffansvisa), wie Hans Sachs in seinem Schwanke „Der Un- 
hulden Bannen“ (Truthen) emen Bauern schildert, welcher 
Den alten Unhulden zumass, (Schuld gab) 
Wurd’ etwan hinkend ein Pferd, 
so giebt Jacob Grimm (in D. Mythol. 11. S. 1033) einen Pferdesegen beim Ein- 
venken also: „Petrus, Michahel et Stephanus ambulabant per viam, sie dixit 
Michahel: Stephani equus infusus, signet illum Deus, signet illum Christus, et 
erbam comedat et aquam bibat“‘, woraus ersichtlich, dass man schon früh den 
Stephanus mit dem Pferde zusammengebracht hatte. 
Diesem Pferdesegen zur Seite setze ich den beregten Wodansspruch der 
„Merseburger Sprüche“ (Wilh. Pütz: Ueberreste D. Dichtung aus der Z. vor 
Einf. d. Christ. Coblenz, 1851) in ganzem Inhalte hierher: 
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