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Eine wie grosse Verehrung das Pferd aber bei den Germanen namentlich 
erfuhr, geht schon daraus hervor, dass heilige Rosse in den Hainen des 
Cultus auf öffentliche Kosten erhalten wurden. Ueber den Gebrauch als Orakel 
bei den Deutschen berichtet Tacitus (Germ. X.): equorum praesagia av monitus 
experiri — hinnitus ac fremitus observant. Orakel sind sie auch bei heidnischen 
Pommern, Wenden und Esthen, wo der Huftritt des dem Gotte geheiligten 
(weissen) Rosses über kreuzweise gelegte Speere von bestimmter mystischer 
Zahl entschied über den Ausgang eines Krieges oder über die Opferung eines 
Gefangenen. Im ganzen Heidenthume wird das Pferd über Krieg und Frieden, 
Leben und Tod befragt. Zur Abwehr böser Geister dienen die geschnitzten 
Pferdeköpfe auf den Häuserdächern. Andererseits hatte man auch unter Deutschen 
einen besonderen Hausgeist zur Pflege der Pferde (Hans Dumeke). Pferde 
wiesen die Stätten zum Baue von Kirchen. Ein altdeutsches Sprichwort: „Ein 
Nagel erhält ein Land!“ besagt, dass der Nagel das Pferd, das Pferd den Mann, 
Mannen das Vaterland erhalten. Zahlreich wären weitere Beispiele in dieser 
Hinsiebt. Dass auch bei anderen Völkern das Pferd in Ansehen stand, unter 
den Beweisen hierfür greife ich nur diese wenigen Beispiele heraus. Nach 
indischer Mythe ein Symbol des Lebensprineipes (Viradsch), loben die Chinesen 
seine Vorzüge gleich menschlichen und besingen es Dichter unter den Muha- 
medanern, welche seinen Stammbaum weit hinauffühbren. Bei den Persern wurde 
die Königskrone nicht dem Menschen, sondern dem Pferde aufgesetzt. 
Zum Schlusse möchte ich noch einige Worte hinzufügen über den Hafer 
und seine Bedeutung im heidnischen Alterthume, sowie seine etymologische Ab- 
leitung, da sie zu dem behandelten Stoffe hergehörig und in einem Hauptpunkte 
sogar mitbestimmend erscheinen. 
Von dem Hafer sagt Plinius (Hist. nat. XVII. 44.) etwas für den Botaniker 
besonders Merkwürdiges, indem er berichtet, dass derselbe nur ein Fehler sei, in 
welchen die Gerste so ausgeartet sei, dass er selbst zu einer Art von Getreide 
wurde, welches von den Germanischen Völkern gebaut werde, welche keinen an- 
deren Brei ässen, als den von Hafer. Man erkennt ihn, fährt der Vater der Natur- 
geschichte fort, gleich wenn er aufgeht, woraus man ersieht, dass dieser Fehler 
schon in der Wurzel liegt. Uebrigens wurde der Haferbrei auch von Thor 
(Donar) gegessen; denn in dem Harbahrdlied der Edda (Uebers. Simrock 40) 
sagt dieser Gott, da er bei seiner Ostfahrt in einen Sund kam: 
Eh’ ich ausfuhr, 
Ass ich in Ruh’ 
Hering und Habermus. 
Es sind dies nach Grimm’s Mythologie eigentlich Festspeisen der Berchta 
(Erd-Göttin). 
Von Hel, dem Gotte der Unterwelt, kauften sich die alten Scandinavier 
durch einen für sein Ross bestimmten Scheffel Hafer los. Absichtlich draussen 
gelassener Hafer ist für Jemanden bestimmt, der Nachts kommt und ihn für 
sein Ross holt. 
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