CLASSIFICATION DU RÈGNE AXIMaL. 3 



constituent pas; l'espèce est une abstraction aussi bien que le 

 genre, la famille, l'ordre, la classe ou rembrauchement. L'espèce 

 doit donc exister dans la nature au môme titre que tout autre 

 groupe ; elle doit être aussi idéale ou aussi réelle que les autres 

 divisions. Pour Agassiz, la réalité des embranchements, des 

 classes, des ordres, des familles et des genres, se trouve dans 

 les individus absolument comme celle de l'espèce, car chaque 

 individu porte en soi et d'une manière également indélébile les 

 caractères de son espèce, de son genre, de sa famille, de son 

 ordre, de sa classe et de son embranchement. Il y a donc parité 

 complète. Quant à la réalité des caractères sur lesquels reposent 

 ces diverses divisions, Agassiz invoque ce fait que, au fond, quel 

 que soit le dissentiment des naturalistes sur la délimitation des 

 groupes, « ils n'en distinguent pas moins les objets eux-mêmes à 

 peu près de la même manière ». Agassiz pense, du reste, que cet 

 accord pourrait devenir plus complet si les zoologistes voulaient 

 s'entendre pour attribuer à chaque division taxonomique un ordre 

 spécial de caractères. Il leur propose donc de caractériser l'es- 

 pèce par les rapports que les individus entretiennent avec le 

 monde ambiant, le genre par certains détails d'une structure dé- 

 finie et particulière, la famille par la forme du corps ou le faciès, 

 l'ordre par la supériorité ou l'infériorité relative de la structure, 

 la classe par le mode d'exécution ou la manifestation spéciale du 

 plan, et l'embranchement par la diversité du plan. Il serait cer- 

 tainement fort à désirer qu'une telle entente pût s'étabhr parmi 

 les zoologistes ; mais cela, croyons-nous, ne pourrait en aucune 

 façon trancher ou résoudre la question qui nous occupe ici. Tous 

 les caractères, de quelque ordre qu'ils soient, sont évidemment 

 réels ou naturels, puisqu'ils se manifestent tous dans l'individu ; 

 mais ce n'est pas de leur réalité propre qu'il s'agit quand on parle 

 de la réalité des classifications. Il s'agit de savoir si les divisions 

 que nous établissons à l'aide de ces caractères correspondent ou 

 non, dans la nature, à des catégories distinctes et indépendantes. 

 Or, c'est là un point que l'auteur de la théorie que nous com- 

 battons n'a pas touché. Pour ce qui est de l'origine divine des 



