8 MÉMOIRES ORIGINAUX. 



discutent aujourd'hui sur sa variabilité ou sur son immutabilité, 

 s'apercevront peut-être un jour qu'ils admettent implicitement 

 la réalité d'un fantôme sorti de leur imagination. 



Il en est de la réalité des règnes comme de celle des espèces ; 

 elle a donné lieu à beaucoup de discussions également fondées 

 sur le mépris de la logique, de la critique et de la philosophie. 

 Rien de plus irrationnel, en eÉfet, que ces prétendus parallèles 

 placés en tête de tous les traités d'histoire naturelle. La seule 

 chose à laquelle on n'ait pas pensé, c'est que la classification des 

 corps implique celle de leurs propriétés, et qu'il est nécessaire, 

 quand on les compare, de n'opposer les unes aux autres que des 

 propriétés de même ordre. 



Il existe, comme tout le monde lésait, des corps bruts et des 

 corps organisés, et, pour chacun de ces groupes, des propriétés 

 générales et des propriétés particulières; mais le fait important, 

 et sur lequel on ne saurait trop insister, puisqu'il est encore 

 aujourd'hui entièrement méconnu, c'est que les propriétés géné- 

 rales des corps organisés sont identiques aux propriétés générales 

 des corps bruts. L'organisation et la vie, il est vrai, sont des 

 attributs qui appartiennent à tous les corps organisés et qui 

 leur sont propres; il s'agit seulement de savoir ce qu'il y a de 

 général et de particulier dans ces attributs, et si ce qu'il y a 

 de général est vraiment de nature organique. On observe chez 

 les végétaux et chez les animaux des propriétés qui leur sont com- 

 munes et qui méritent ajuste titre le nom de propriétés générales, 

 car elles sont toujours identiques à elles-mêmes, isolables les unes 

 des autres et des corps eux-mêmes, indépendantes du temps et des 

 lieux; mais ces propriétés ne différent point essentiellement des 

 propriétés générales des corps bruts. Les principes immédiats des 

 végétaux et des animaux sont identiques; mais, quelle que soit 

 leur provenance , ils peuvent être réduits par l'analyse aux sub- 

 stances élémentaires constituant les corps bruts, puis reconstitués 

 artificiellement par la synthèse, en dehors de toute condition d'or- 

 ganisation et de vie. Les phénomènes essentiels de la vie se passent 

 de la même manière chez les végétaux et chez les animaux ; mais 



