CLASSIFICATION Ul' RÈGNE ANIMAL. 9 



ces phénomènes se manifestent encore avec les mêmes caractères 

 dans les appareils de nos laboratoires. Les propriétés vraiment 

 générales des êtres organisés sont donc aussi bien inorganiques 

 qu'organiques, ou plutôt ni l'un ni l'autre. Il en résulte qu'elles 

 n'ont aucun rôle à jouer dans la comparaison des corps, et que 

 la classification de ceux-ci ne peut reposer que sur leurs propriétés 

 particulières, c'est-à-dire sur la considération de leurs formes et 

 de leurs conditions d'existence. 



Or, il est facile de s'assurer que, dans les tableaux auxquels 

 nous venons de faire allusion , les propriétés générales des 

 corps interviennent à chaque instant, et qu'on les oppose souvent 

 à certaines de leurs propriétés particulières, ce qui est évidemment 

 très-peu parallélique. Pour trouver des différences tranchées 

 entre les corps bruis et les corps organisés, on a attribué aux 

 premiers toutes les propriétés de la matière, en leur refusant la 

 caractéristique des corps en général: l'individualité, la structure, 

 la naissance, le développement et la durée limitée ; on a opposé 

 les parties constituantes des corps bruts, les minéraux et les 

 roches, à l'ensemble de l'être organisé; on a comparé l'état 

 amorphe et les formes géométriques des cristaux, qui appar- 

 tiennent à la matière et que l'on trouve chez les corps organisés 

 aussi bien que chez les corps bruts, à la structure des éléments 

 anatomiques, des tissus, des organes et des appareils, qui est 

 propre aux êtres organisés. Non moins illusoires sont les limites 

 qu'on a cru pouvoir assigner à chacun des règnes organiques. 

 Les botanistes et les zoologistes, reconnaissant leur impuissance, 

 sont allés demander à la chimie une définition générale de la 

 plante et de l'animal ! Sous le nom de Prostistes, ils ont fait un 

 règne uniquement composé de tous les êtres organisés rebelles 

 à la classification ! Certaines idées , qui sont le privilège de 

 l'homme, mises en regard de l'organisation des végétaux et des 

 animaux, nous ont valu l'avantage d'être isolés du reste de la 

 création ! Et ces erreurs, trop évidentes, nous montrent assez 

 combien sont artificielles les divisions de premier ordre que 

 nous appelons improprement les règnes de la nature. 



