CLASSIFICATION DU RÈGNE ANIMAL. 1 l 



-ongles ou ergots, pour ranger les animaux, les feuilles ou les 

 fleurs, pour distribuer les plantes, au lieu de se servir de toutes 

 les parties et de rechercher les différences et les ressemblances 

 dans l'individu tout entier. » Aussi, conclut Daubenton , (C nous 

 ne suivrons aucune méthode de nomenclature, parce que nous 

 voulons faire des descriptions les plus complètes qu'il nous sera 

 possible, et non pas de simples définitions ». 



Guvier, au contraire, fut un ardent partisan de l'expression 

 des faits par la classification. S'appuyant sur le principe des con- 

 ditions d'existence, l'immortel auteur du Règne animal n'hésite 

 pas à affirmer qu'il doit y avoir, entre les divers traits de con- 

 formation que présente un animal, un rapport réel et nécessaire, 

 et une loi générale pour la subordination des caractères. Il s'ex- 

 prime ainsi : « Les parties d'un être devant toutes avoir une 

 convenance mutuelle, il est tels traits de conformation qui en 

 excluent d'autres , il en est qui au contraire en nécessitent ; 

 quand on connaît donc tels ou tels traits dans un être, on peut 

 calculer ceux qui coexistent avec ceux-là, ou ceux qui leur sont 

 incompatibles ; les parties, les propriétés ou les traits de confor- 

 mation qui ont le plus grand nombre de ces rapports d'incompa- 

 tibilité ou de coexistence avec d'autres, .ou, en d'autres termes, 

 qui exercent sur l'ensemble de l'être l'influence la plus marquée, 

 sont ce que l'on appelle les caractères importants, les caractères 

 dominateurs ; les autres sont les caractères subordonnés, et il y 

 en a ainsi de différents degrés. » Il est clair dès-lors qu'il 

 n'y a plus qu'à fonder les divisions supérieures sur les caractères 

 dominateurs et les divisions inférieures sur les caractères subor- 

 donnés, pour avoir une classification, non-seulement naturelle, 

 mais complète, et qui soit l'expression généralisée de toute la 

 morphologie animale. «Cette méthode, ajoute Guvier, est comme 

 l'idéal auquel l'histoire naturelle doit tendre ; car il est évident 

 que, si Ton y parvenait, l'on aurait l'expression exacte et com- 

 plète de la nature entière. En un mot, la méthode naturelle serait 

 toute la science, et chaque pas qu'on lui fait faire approche la 

 science de son but. » 



