12 MÉMOIRES OaiGIXAUX. 



Telle que Cuvier l'a formulée, la loi de la corrélation des formes 

 De repose que sur une analyse incomplète de la morphologie ani- 

 male. Ainsi que nous l'avons déjà dit', les caractères des animaux 

 ne sont pas tous d'un seul et même ordre, mais bien de trois ordres 

 différents : autoiwmes ^ physiologiques et physiques. 



Les caractères physiologiques sont ceux que Cuvier a spéciale- 

 ment étudiés et auxquels il a voulu tout rapporter. Ces caractères 

 tiennent à la vie même des animaux et au rôle physiologique 

 que chacun d'eux est appelé à jouer dans l'économie générale de 

 la nature. Chaque animal devait donc être muni des moyens 

 d'accomplir sa lâche, et il devenait nécessaire qu'il y eût dans 

 l'ensemble de ses formes certains traits de conformation en rapport 

 avec le mode de nutrition qui lui avait été assigné. A chaque ré- 

 gime correspondent, par conséquent, certaines particularités de 

 la forme animale, et la diversité des missions explique la diver- 

 sité des organismes. Les caractères physiologiques, cependant, 

 apparaissent moins dans chaque être pris en particulier que dans 

 les rapports que les divers êtres présentent entre eux pour con- 

 stituer le milieu organisé ; ils trouvent leur raison d'être dans les 

 éternelles transformations de la matière, dans la pondération des 

 forces et dans la nécessité des coexistences. 



Les caractères physiques se rattachent à l'harmonisation de 

 chaque organisme avec le milieu inorganique. Envisagé sous ce 

 rapport, l'animalité nous paraît moulée en quelque sorte sur la 

 terre qui la porte et l'entraîne dans l'espace. Les caractères phy- 

 siques des animaux sont donc des caractères géographiques , et 

 c'est dans la répartition des diverses espèces à la surface du 

 globe qu'ils trouvent leur explication. A ce point de vue, les ani- 

 maux se partagent en terrestres et aquatiques. Les animaux 

 aquatiques sont marins ou d'eau douce. Parmi les animaux 

 marins, les uns fréquentent le rivage, les autres la pleine mer ; 

 les uns la surface, les autres les profondeurs de l'Océan. Parmi 



' La Science positive et la doctrine de t'évolulion. Arcti. do zool. expérim. et 

 géa., tom. IV, pag. 253-254.) 



