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non plus, bien qu'on l'ait prétendu. Quant au nombre relatif des 

 caractères exprimés, il ne dépend, dans l'un et l'autre cas, que 

 du nombre des divisions établies. Une plante appartient-elle à 

 la classe * des Epipétalées de Jussieu, nous savons par cela même 

 que ses étamines sont épigynes, que sa corolle est polypétale et 

 que son embryon est pourvu de deux cotylédons. Appartient- 

 elle à la Pentandriede Linné, nous apprenons en même temps 

 que ses étamines, au nombre de cinq, sont libres, distinctes 

 du pistil, que ses fleurs sont hermaphrodites el qu'elle fait par- 

 tie des végétaux à organes sexuels apparents. Où est donc la 

 différence entre les deux méthodes ? Elle se trouve dans ce fait 

 que Linné, en discutant les caractères, n'a eu en vue que 

 leur valeur taxonomique, tandis que Jussieu s'est préoccupé 

 avant tout de leur valeur réelle ou naturelle. Tout est là. 



Les classifications naturelles sont celles qui reposent sur l'em- 

 ploi des caractères ayant la valeur viaturelle la plus grande, et 

 dans lesquelles chacun de ces caractères occupe une place en rap- 

 port avec son rang. Elles expriment une subordination réelle ; 

 mais, par cela même, elles échappent le plus souvent à l'analyse 

 dichotomique; et comme les caractères essentiels des êtres ap- 

 partiennent d'ordinaire aux traits les plus profonds de leur or- 

 ganisation, elles présentent de grandes difficultés quand on veut 

 les faire servir aux déterminations. Ce sont des instruments de 

 synthèse, qui supposent toujours la connaissance des faits. De là 

 leur supériorité ou leur infériorité, selon le but que l'on se pro- 

 pose et l'usage qu'il convient d'en faire. 



Le grand problème que la méthode naturelle doit résoudre est 

 celui de la subordination des caractères d'après leur importance 

 relative. Pris dans sa plus grande extension, il consiste, chez les 

 animaux, à subordonner toujours les caractères physiques aux 

 caractères physiologiques, et les caractères physiologiques aux 



< Nous comparons les classes aux classes, et non, comme on a l'habitude de 

 le faire, les familles de l'un aux classes de l'autre. Les familles naturelles de 

 Jussieu correspondent aux grands genres de Linné. 



