?0 MÉMOIRES ORIGINAUX. 



deux conditions. Il faut: \° que les divisions d'ordre différent 

 rentrent exactement les unes dans les autres ; 2° que les divisions 

 de même ordre soient subordonnées entre elles. Pour établir 

 rationnellement un genre, par exemple, il ne suffit pas de le 

 rattacher à une famille, il faut encore lui assigner une place 

 parmi tous les genres qui appartiennent à celte famille. Cette 

 subordination des divisions de même ordre est la partie la plus 

 importante de la méthode, mais c'est celle aussi où l'illusion 

 est le plus à craindre. Remarquons d'abord que la coordination 

 des divisions de même ordre doit toujours être subordonnée à 

 celle des divisions d'ordre différent. Ce ne sont pas les espèces, 

 les genres, les familles ou les ordres considérés en général, qu'il 

 s'agit de subordonner entre eux, mais bien les espèces d'un 

 même genre, les genres d'une même famille, les familles d'un 

 même ordre, les ordres d'une même classe, les classes d'un 

 même embranchement. N'oublions pas ensuite que la subordi- 

 nation des types n'est autre chose qu'une subordination de 

 caractères, c'est-à-dire une abstraction, et qu'il n'y a pour les 

 êtres eux-mêmes aucune subordination réelle. Chaque organe, 

 chaque caractère, pris isolément et comparé à lui-même chez 

 tous les animaux qui en sont doués, présente une série de 

 gradations ou de passages qui rattachent tous ces êtres les uns 

 aux autres ; mais les organes ou les caractères considérés dans 

 leur ensemble, c'est-à-dire dans l'individu, ne suivent pas tous 

 les mêmes ordres de dégradation; de sorte que, comme Cuvier 

 l'a très-bien dit, « si l'on voulait ranger les espèces d'après 

 chaque organe considéré en particulier, il y aurait autant de 

 séries à former que l'on aurait pris d'organes régulateurs ». La 

 série animale, qui revient si souvent dans les écrits des zoologistes, 

 et qui faisait le fond de la doctrine de de Blainville, n'est qu'une 

 expression figurée, où l'on prend la partie pour le tout ; car la 

 coordination sériale est, en réalité, toujours relative à tel ou tel 

 groupe, à tel ou tel caractère. Mais l'établissement des séries 

 taxonomiques n'en reste pas moins le but vers lequel doivent 

 tendre tous les efforts du classificateur. 



