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• que de pures conceptions de l'esprit, et ces phénomènes, qui 

 avaient fait placer ces petites Algues dans le règne animal, atten- 

 dent encore une solution. 



De nos jours, tout microscope un peu parfait est accompagné 

 de quelques préparations de Diatomées remplaçant les écailles 

 de Papillons et l'inévitable Puce , accessoires inséparables de 

 tous les instruments d'autrefois. Ces frustules de Diatomées, 

 par leurs stries si délicates, sont la pierre de touche d'un bon 

 objectif et deviennent par là de parfaits objets d'épreuves {test- 

 objet des Anglais). On [)eut dire, sans être démenti, qu'elles ont 

 fait faire un pas immense pour la construction des objectifs. Ne 

 sont-ce pas de pareils tests qu'on emploie pour la comparaison 

 des divers instruments des fabricants? Tous les jours, le micro- 

 graphe possesseur d'un objectif supérieur s'attache à découvrir 

 et à résoudre quelque test encore plus difficile. Le constructeur 

 consciencieux, jaloux de conserver et d'augmenter la réputation 

 de sa maison, travaille avec ardeur à doter la science d'instruments 

 de plus en plus parfaits. 



Les tests les plus usités eu France sont : divers Pleurosigma , 

 le P. angulatum en particulier, le Grammatophora suhtilissima, 

 le Surirella gemma, le Navicula Amici et les Vanheurkia rhom- 

 boïdes q\, viridula . Il n'est point douteux que l'on ne parvienne 

 à découvrir des tests encore plus délicats ; la science leur sera 

 donc en partie redevable des grands progrès de l'optique 

 moderne . 



Outre l'usage des test-objets, les Diatomées rendent encore 

 de grands services à l'industrie. On sait que pour donner le 

 dernier poli aux métaux, les artistes employent une poudre dite 

 tripoli. Bon nombre de ces tripolis sont exclusivement composés 

 de valves de Diatomées dont la constitution siliceuse et microsco- 

 pique est parfaitement appropriée à cet usage. Certains terrains 

 renferment des couches assez importantes composées uniquement 

 de carapaces de Diatomées, et les dépôts atteignent parfois une 

 épaisseur considérable. On peut citer ceux de Bilin , dont la 

 puissance moyenne est de quatre mètres environ. En Amérique, 



