26 MÉMOIRES ORIGINAUX. 



la ville de Richmond est bâtie sur une couche qui n'a pas moins 

 de six à sept mètres d'épaisseur. 



Pour le géologue, ces dépôts sont de précieux documents qui 

 le renseignent sur plus d'un point. D'abord , sur l'état des 

 eaux au sein desquelles ils se sont déposés, et où il ne pouvait y 

 avoir aucun courant capable d'emporter ces délicats frustules; 

 ensuite, sur le temps que ces dépôts ont dû exiger et l'exubérance 

 vitale qui devait alors exister, puisqu'on sait qu'un millimètre 

 cube de ces tripolis ( dits aussi farines fossiles ) contient environ 

 deux millions de carapaces. 



Leurs formes si élégantes, si variées, pourront être d'un grand 

 secours pour les artistes dessinateurs. Où trouver des motifs plus 

 splendides, des modèles plus parfaits? L'imagination aura beau 

 tracer sur le papier les arabesques et les dessins les plus compli- 

 qués, jamais elle n'arrivera à la richesse et à la variété des 

 formes capricieuses que lui offriront certaines Diatomées discoïdes. 

 Considérons V Arachnoïdiscus Ehrenbergii avec ses rayons si 

 délicats, ses alvéoles si réguhères et sa bordure périphérique si 

 élégante; et le merveilleux Heliopelta Mitii avec son étoile cen- 

 trale, et dont le disque, divisé en dix parties égales, est recouvert 

 de la guipure la plus délicate. Ne croirait-on pas qu'elles ont 

 servi de modèles aux rosaces élégantes dues au savant ciseau 

 des maîtres tailleurs de jjierre de notre moyen âge? Parlerai-je 

 enfin des Diatomées ûlamenteuses? Quelles bordures admirables 

 la fabrication des papiers peints aurait sous la main , avec les 

 Biddulphia pulchella, B. aurita et B. regina , etc. ! 



Il serait donc à désirer que tout botaniste voulût ouvrir aux 

 Diatomées un asile dans sa collection. 



La ville de Montpellier est mieux que toute autre située pour 

 ce genre de recherches, en ce qu'elle a à sa portée les eaux salées 

 delà mer, leseaux saumâtres des étangs elles eaux douces. 



Quelques minutes la séparent à peine de la mer, des étangs, 

 des marais et des fossés de Lattes, si riches, si commodes, si 

 favorables aux amples récoltes. 



Les rivières du Lez, de la Mosson et du Salaison fourniront 



