TERRAIN CRÉTACÉ DU MIDI DE LA FRANCE. 47 



Le terrain crétacé n'est donc représenté, dans cette bande 

 languedocienne d'environ 100 kilom., que parle garumnien la- 

 custre, qui s'y trouve principalement concentré en deux endroits, 

 savoir : dans la contrée de Saint-Ghinian et dans celle de Ville- 

 veyrac' . 



Bassin du Rhône. 



Le terrain crétacé, qu'on peut appeler méditerranéen, a été 

 déposé dans une mer qui s'étendait du plateau central aux Alpes, 

 et qui, en remontant au Nord entre ces grandes montagnes et le 

 Jura, remplissait au moins tout l'espace occupé actuellement par le 

 bassin hydrographique du Rhône. Cette mer, séparée de la mer 

 pyrénéenne par la région émergée de l'Hérault , était plus 

 ancienne et probablement plus profonde que celle qui se rapporte 

 aux Pyrénées, car les dépôts qui s'y sont formés offrent à leur 

 base desétages inconnus dans leS.-O. de la France. En revanche, la 

 craie proprement dite n'y est représentée que par sa partie inférieure 

 qui correspond à la craie tuffeau delà T ouvalne {Turonien, d'Orb.), 

 et l'on ne trouve au-dessus aucune assise marine qui puisse être mise 

 en parallèle avec la craie blanche ni avec la craie de Maëstricht, 

 circonstance qui indique assez clairement qu'il y a eu après l'époque 

 turonienne une catastrophe qui a eu pour eÊFet le retrait de cette 

 mer crétacée rhodanienne. Nous verrons plus loin que ce retrait 

 a été suivi d'une aftluence considérable de l'eau douce rem- 



1 Cette formation, dont l'âge crétacé ressort avec une grande évidence de l'en- 

 semble de mes observations, se manifeste principalement par la couleur rutilante 

 de ses argilolites ; mais elle renferme aussi des calcaires caractérisés par des 

 coquilles lacustres, et notamment celui qui constitue l'assise élégamment décou- 

 pée de l'abbaye de Yallemagne près Villeveyrac , que les géologues du pays con- 

 naissent sous le nom des Dentelles. M. Matheron avait émis des doutes sur 

 l'annexion de cette assise, qu'il assimilait cependant au calcaire à Lychnus de la 

 Provence; mais depuis que ce genre de coquilles a été reconnu, dans le garumnien 

 catalan, associé à la faune d'Auzas dans une couche contenant des Hippurites, 

 notre confrère de Marseille est revenu de son erreur, et il est à regretter que 

 M. de Rouville, dans son Prodrome, s'appuyant sur l'opiuion de M. Matheron, ait mis 

 un certain empressement à y insérer des restrictions auxquelles, j'aime à le croire, 

 il a sans doute renoncé depuis qu'il a eu connaissance de l'état réel de la question. 



