102 REVrE SGIENTiriQLE. 



— MM. Déhéraiu et Vesque [Ann. Se. nal. Bot., 6* sér., tom. III, 

 pag. 327) ont entrepris des recherches sur la respiration des racines. 

 Gomme les fenilles, les racines sont le siège d'un phénomène respi- 

 ratoire : par ces mots, nous devons entendre la fonction des feuilles 

 consistant dans l'absorption d'oxygène et le dégagement d'acide car- 

 bonique, fonction qu'il ne faut pas confondre avec le phénomène in- 

 verse et qui est le résultat d'une propriété spéciale delà chlorojjhylle. 



De Saussure avait déjà montré que les racines charnues, celles 

 d'une Carotte, par exemple, séparées même de la plante, absorbent 

 de l'oxygène et dégagent de l'acide carbonique; mais le savant gene- 

 vois ne s'était pas préoccupé des quantités relatives d'oxygène absorbé 

 et d'acide carbonique exhalé. Les auteurs du Mémoire, opérant sur 

 des racines fixées à la plante qui les a produites, ont au contraire 

 cherché à déterminer aussi exactement que possible les proportions 

 de ces gaz. Ils ont aussi tenté de résoudre la question controversée 

 de l'absorption de l'acide carbonique par les racines ; toutefois les 

 résultats de leurs recherches sur ce sujet n'offrent ni une netteté, ni 

 une certitude sufTisantes pour être sûrement interprétés ; nous atten- 

 drons un nouveau travail dont les conclusions soient plus précises. 



L'appareil employé par MM. Déhéraiu et Vesque, dans leurs 

 recherches sur la respiration des racines, consiste essentiellement en 

 une éprouvette à plusieurs tubulures ; la supérieure de ces tubulures 

 est destinée à contenir un petit végétal ligneux qui y est mastiqué, 

 les plantes employées étaient enracinées dans la pierre ponce (Lierre, 

 Véronique), les autres servant, par un dispositif très-simple, à renou- 

 veler l'atmosphère de l'éprouvette : celle-ci a été noircie, afin d'éviter 

 le développement de petites Algues vertes [Scenedesmus oblusus, S. cau- 

 datus) qui décomposent facilement l'acide carbonique. De plus, un 

 manomètre donne la pression intérieure du vase dans lequel plongent 

 les racines. Dans ces conditions, l'éprouvette remplie d'air étant close 

 hermétiquement, on a remarqué qu'au bout de quelques jours la 

 pression interne diminuait; Cette diminution ne pouvait être attribuée 

 à une variation de pression barométrique ou de température. Les 

 auteurs ont constaté, dans les deux premières expériences, que l'air 

 était plus pauvre en oxygène et exeuipt d'acide carbonique ; dans les 

 expériences suivantes, la quantité de ce dernier, bien qu'appréciable, 

 était très-faible. 



Au contact des racines, l'air est propùrtionnelleraenl plus pauvre en 

 oxygène et contient plus d'azote que l'air normal. Mais cette variation 

 doit-elle être attribuée à ce que les racines ont absorbé l'oxygène ou à 

 ce quelles ont dégagé de l'azote? Cette question a été l'objet d'une 



