DE l'individualité zoologique. 241 



déterminer ce qu'on doit entendre en zoologie par individu. 

 Il est aujourd'hui démontré, grâce aux travaux des liistolo- 

 gistes, que les organismes animaux, comme les organismes vé- 

 gétaux, ont pour élément primordial constitutif une petite masse 

 de substance homogène albumineuse, que Dujardin appelait 

 Sarcode, et qu'on désigne ordinairement sous le nom de Proto- 

 plasma. C'est sous forme de globules protoplasmatiques que se 

 présentent les organismes à leur plus grand état de simplicité ; 

 telles sont les Monères, dont l'histoire a été faite par Hseckel*. 

 Or, les organismes les plus compliqués sont formés parla réunion 

 de ces éléments, modifiés et associés de diverses manières. 



Le petit corps qui consiste en une masse homogène de proto- 

 plasma représente le degré le plus simple de l'élément primor- 

 dial ; autour de ce petit corps peut apparaître, par une modifi- 

 cation de sa couche superficielle, une enveloppe de consistance 

 plus grande et formant ainsi une membrane protectrice. Hseckel 

 a donné le nom de Cytodes à ces deux formes de l'élément pri- 

 mitif; il a appelé la première Gymnocytode et la seconde Lepo- 

 cytode; celle-ci est spécialement végétale. Lorsque les éléments 

 laissent voir au sein du protoplasma un corps différencié circon- 

 scrit, le nucléus ou noyau, il les nomme Cellules, et il distingue 

 les cellules nues, sans enveloppe [Gy mnocy ta) , des cellules pour- 

 vues d'une membrane [Lepocyto). Enfin, il réunit ces diverses 

 formes des éléments constitutifs sous la dénomination commune 

 de Plastides^ . 



Dans le langage courant, on emploie le mot cellule pour dési- 

 gner d'une manière générale l'élément primordial dont se com- 

 posent les organismes, car la forme sous laquelle on a d'abord 

 connu cet élément était celle d'une cavité limitée par une paroi 

 et renfermant un contenu, d'où le nom de cellule qui lui fut" 

 donné par de Mirbel en 1808. De là vient que la théorie fondée 



* Hœckel ; Studien ûber Moneren und anderc Protisten, Leipzig, 1870. 

 2 Voy. Hseckel; Théorie des Plastidts. Generelle Morpholor/ie der Organismen. 

 tom. I, pag. 269-289, et Histoire de la création 'Éd. française, pag. 306. 



