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par Schleiden et Schwann, et d'après laquelle tout organisme 

 est une collectivité qui résulte de l'union de ces éléments, a 

 été nommé « théorie cellulaire ». Les cellules, quoique grou- 

 pées et associées dans les organismes, n'en conservent pas moins 

 jusqu'à un certain point leur autonomie et leur activité propres ; 

 ce sont en réalité des organismes élémentaires , suivant l'expres- 

 sion de Briicke. On sait qu'il y a aussi des animaux constitués 

 par une seule cellule, et dans ce cas l'élément primitif isolé et 

 doué d'une vie indépendante représente bien ce qu'on appelle 

 un Individu. Il est donc légitime de considérer les êtres vivants 

 formés par la réunion. d'un nombre plus ou moins considérable 

 de cellules, comme des sociétés dont les manifestations vitales 

 ne sont autre chose que la résultante de la vie individuelle des 

 éléments constituants \ 



Il suit de là que le terme d'individu devrait être réservé aux 

 unités organiques qui s'agrègent entre elles pour la constitution 

 de ces sociétés ; mais ce n'est pas dans ce sens qu'il est généra- 

 ment employé, et on l'applique le plus souvent à ces sociétés 

 elles-mêmes. Dans ce cas, que faut-il donc entendre par ce mot 

 individu? Quelle signification doit-on lui attribuer? 



L'idée d'indivisibiUté qu'il exprime (individuum) doit être 

 écartée, depuis qu'on sait que certains animaux peuvent être 

 coupés, divisés, sans cesser d'exister, comme, par exemple, 

 l'Hydre d'eau douce, rendue célèbre par les expériences de 

 Trembley, et depuis qu'on connaît des faits de reproduction par 

 division ou scissiparité. Ce caractère n'est vrai que pour les ani- 

 maux supérieurs, pour l'homme. 



On peut se placer, pour l'appréciation de l'individualité, soit 

 au point de vue morphologique, soit au point de vue physiolo- 

 gique. On appelle individu, morphologiquement parlant, toute 

 agglomération de cehules qui représente, sous une forme définie, 

 un tout distinct; physiologiquement, l'individu est caractérisé 

 par la faculté de mener une vie propre, indépendante ; mais ce 



' Voy. Claude Beraard; Rev. scient., l'"^ sér., S™*^ anaée, pag. 450. 



