FORMATION DU SOL DE LHÉRAULT. 263 



• Quoi qu'il en soit, la mer vint plus tard reprendre son domaine 

 et ne respecta plus que les parties septentrionale et moyenne 

 des arrondissements de Saint-Pons et de Béziers ; deux lignes, 

 dont l'une se dirigerait de la localité d'Hautpoul, située au nord- 

 ouest d'Olonzac, vers Péret, au sud de Clermont-l'Hérault, et 

 l'autre joindrait Péret à Rocosels, à la limite de TAveyron, 

 formeraient un angle dont l'ouverture correspondrait approxi- 

 mativement à la portion de notre département émergée dès la 

 fin de l'époque primaire et demeurée depuis lors continentale. 



A ce moment, l'ensemble des animaux de l'époque primaire 

 commence à disparaître. Des sédiments schisteux succèdent aux 

 roches détritiques qui enveloppent les couches de charbon ; des 

 sources ferrugineuses teignent d'une couleur rougeâtre les dépôts 

 nouveaux qui se forment; des types organiques coexistent qui 

 semblent annoncer le déclin d'un monde vieilli et l'aurore d'un 

 nouvel ordre de choses. Bientôt l'évolution organique se com- 

 plète; des reptiles monstrueux prennent pour longtemps posses- 

 sion de la surface du globe, et avec eux les représentants des 

 familles, aux formes si variées, des Ammonites et des Bélem- 

 nites. L'époque secondaire succédait à l'époque primaire. 



Les schistes et les calcaires des premiers temps sont rempla- 

 cés par des sédiments de nature différente, dont les dépôts détri- 

 tiques, contemporains de la houille, semblent être les précur- 

 seurs : argiles, marnes, calcaires généralement marneux, grès, 

 poudingues, plus rarement sables; tel est le régime lithologique 

 nouveau qui caractérise les premiers dépôts secondaires. 



Parcourons le sol aujourd'hui asséché de la mer, dont nous 

 avons indiqué plus haut les contours ; examinons les roches qui 

 constituent à peu près tout l'arrondissement de Lodève et la 

 moitié septentrionale de celui de MontpeUier : nous constaterons 

 partout cette succession de matériaux essentiellement sédimen- 

 taires dont les bancs, et les joints, et les nombreux débris 

 organiques qu'ils renferment, nous décèleront, plus nettement 

 que tous ceux qui les ont précédés, l'intervention de l'élément 

 aqueux. 



