FORMATION DU SOL DE l'hÉRAULT. 269 



la- présence de vrais bancs d'Huîtres, Ostrea undata, aussi diffé- 

 rentes des Huîtres des mers antérieures que de celles de la 

 Méditerranée. Indépendamment d'autres coquilles exclusivement 

 marines, on y recueille encore des ossements de grands animaux 

 terrestres, de Mastodontes et de Rhinocéros, épaves des inonda- 

 tions qci ont balayé les surfaces continentales voisines, succes- 

 sivement agrandies par suite des mouvements répétés du sol, et 

 qui ont entraîné dans les eaux de la mer ces débris de roches et 

 d'animaux. 



Encore quelques siècles, et la mer pliocène reculera pour 

 constituer la mer actuelle, dont les dépôts marins et les sédi- 

 ments lacustres antérieurs forment aujourd'hui les bords. Le 

 département de l'Hérault se trouvera dès-lors entièrement con- 

 stitué ; la portion du continent qu'il forme sera sortie tout entière 

 du sein des eaux. 



Toutefois, hâtons-nous de le dire, les conditions hydrogra- 

 phiques et météorologiques actuelles, les formes organiques 

 contemporaines, n'ont pas encore pris possession de l'espace et 

 du temps. 



Un régime intermédiaire assez spécial pour caractériser une 

 nouvelle époque, l'Époque quaternaire, a précédé l'établisse- 

 ment définitif de l'état de choses contemporain. Sur de larges 

 surfaces de notre département, à de grandes distances de nos 

 cours d'eau importants, à des altitudes de beaucoup supérieures 

 à celles que peuvent aujourd'hui atteindre les plus hautes crues, 

 s'étendent de vastes nappes de limon et de cailloux, indiquant, 

 par le volume des fragments entraînés et l'aire de leur diffusion, 

 des phénomènes de transport énergiques. 



Deux de ces nappes superficielles sont particulièrement re- 

 marquables : l'une forme un vasto triangle dont les sommets 

 correspondraient à Roujan, Vendres et Marseillan; l'autre, pro- 

 longement du cailloutis de la Grau, vient mourir sur nos coteaux 

 de Grammont et de Mont-Regret ; une zone médiane morcelée 

 les reUe toutes deux sous nos fondations mêmes, et présente un 

 manteau de gravier siUceux sur la plupart des hauteurs de nos 

 VI. 18 



