FORMATION DU SOL DE LHÉRAULT. 271 



eu pour résultat l'exhaussement, au-dessus des eaux, de masses 

 uniformes dont le mamelonné primitif n'avait aucun rapport avec 

 le modelage et le façonnement qu'elles ont reçus, depuis, de 

 l'action incessante des agents atmosphériques. L'existence, à des 

 altitudes de cent mètres, d'un terrain de transport dans l'épais- 

 seur duquel sont creusées nos vallées, établit l'antériorité, par 

 rapport aux dépressions actuelles, de surfaces horizontales très- 

 étendues sur lesquelles s'exerça l'action des eaux courantes. 

 L'opération du creusement s'est opérée avec lenteur et progres- 

 sivement, ainsi qu'en témoignent les anciens niveaux, si bien 

 marqués sur les berges de nos moindres cours d'eau par des 

 terrasses ou de simples lits de cailloux. 



C'est encore à l'époque quaternaire, postérieurement à la 

 diffusion des terrains de transport sur les hauts plateaux, que 

 s'opèrent, à la surface du sol, de grands épanchements de matière 

 fluide dont l'Etna et le Vésuve nous offrent des exemples con- 

 temporains; à des altitudes qui témoignent de l'ancien niveau 

 général de notre surface continentale avec son modelage actuel, 

 on trouve en effet de grandes nappes de matière solide recouvrant 

 des amas de matériaux hétérogènes généralement peu cimentés, 

 que leur nature et leur mode de disposition assimilent aux dé- 

 jections de nos volcans modernes. 



De nombreuses coulées aux environs de Pézenas, le mont 

 Saint-Loup d'Agde avec des cônes multiples de scories, les monts 

 Saint-Thibéry avec leurs scories aussi et leur colonnade prisma- 

 tique, révèlent par leur présence l'activité dynamique qui s'est 

 déployée à cette époque dans notre région, et tout ensemble 

 l'infinie variété des événements dont notre département semble 

 avoir été, à toutes les phases de son histoire géologique, le 

 théâtre privilégié. 



Quelques phénomènes de second ordre semblent étabhr une 

 transition entre l'époque quaternaire et l'époque actuelle : le tuf 

 ou travertin de Castelnau, de la plaine de Foncouverte près 

 MontpelUer, celui de Vendres au sud de Béziers, et tant d'autres, 

 indiquent, par la position et la puissance de leurs dépôts, comme 



