SOCIÉTÉS DE PROVINCE. 353 



arête granitique qui court N.-E. S.-O., et qui commencerait au Mont- 

 Bentuoso, au-dessus des bains de Vénasque, pour aller se terminer aux 

 pics de Salanques. De cette crête médiane se détachent à droite et à gau- 

 che des contre-forts placés deux à deux et se rejoignant régulièrement 

 aux sommets principaux. Lç plus remarquable est celui qui vient ga- 

 gner le pic de la Maladetta et qui s'étend du pic de la Rencluse au col 

 Grégonio, séparant sur le versant Nord le glacier de Néthou de celui 

 de la Maladetta . . . Enfin, au pied Nord de ce contre-fort, deux gouffres, 

 symétriquement ouverts à la rencontre du granité et des calcaires dolo- 

 mitiques, donnent passage aux eaux qui descendent des deux glaciers ; 

 mais tandis que les eaux des glaciers de Néthou entrées sous terre au trou 

 de Toro donnent naissance, après leur course souterraine, à la Garonne, 

 celles du glacier de la Maladetta, entrées dans le gouflfre de Turmes à la 

 Rencluse, vont former la rivière de l'Essera. . . Le Néthou est également 

 placé au point de croisement d'un de ces curieux contre-forts, mais la 

 crête Nord est beaucoup moins isolée que celle du Portillon ; elle sépare 

 cependant encore le petit glacier de V épaule de Néthou du glacier prin- 

 cipal et vient se terminer dans la gorge des Salenques. Au Sud, cette 

 même crête descend vers la grande vallée de Malibierne. Au-delà enfin, 

 le petit Néthou ne possède que son contre-fort Sud, mais celui-ci lance 

 bientôt après un second chaînon parallèle à l'axe principal, de même qu'à 

 l'extrémité opposée le contre-fort d'Albe se détache du côté Nord, au 

 contraire, et possède aussi son chaînon parallèle qui vient se terminer à 

 l'hospice Espagnol. » 



M. Trutat a pu s'assurer du retrait du glacier de Maladetta et de la 

 vitesse de sa marche. A quelles causes peut-on attribuer ce phénomène, 

 qui n'est pas spécial aux glaciers des Pyrénées, mais qui leur est commun 

 avec ceux des Alpes ? Ces causes sont, d'après M. Gruner, l'accumulation 

 plus ou moins grande de débris de roche à leur surface, les protégeant 

 contre la fusion, l'étendue relative de leurs bassins d'alimentation, enfin 

 l'orientation et l'encaissement. Deux glaciers voisins peuvent bien ne 

 pas toujours marcher d'accord, mais la persistance des mêmes causes 

 générales finit par produire des effets indentiques. D'après quelques auteurs, 

 l'amoindrissement des glaciers suisses serait dû, et le fait est prouvé par 

 des observations précises, à la succession de plusieurs étés exception- 

 nellement chauds et à la rareté de la chute de neige. Malheureusement 

 l'insuffisance pour les Pyrénées des tableaux météréologiques annuels, 

 preuve nécessaire à l'appui de cette démonstration, dressés avec soin pour ■ 

 les Alpes, rend plus difficile à expliquer' dans la première chaîne de 

 montagnes ce qui est devenu facile à démontrer dans la seconde. 



