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duite par les racines ; — 2° la capillarité des cavités du bois ; — 3" 

 l'imbibition des membranes cellulaires- ; 4° les oscillations de la 

 température. 



L'influence de la température peut présenter des irrégularités 

 lorsque les expériences sont de courte durée, car il y a dilatation de 

 l'air contenu dans les vaisseaux. Il faut toujours avoir soin de n'em- 

 ployer que des plantes qui n'ont pas manqué d'eau. 



Le rôle joué par la capillarité des vaisseaux et la forme d'imbibition 

 des parois est plus complexe. Les vaisseaux sont, on le sait, remplis 

 de petits index d'eau séparés les uns des autres par de l'air. Ces 

 index diminuant, l'imbibition se produit de proche en proche jusqu'à 

 la surface extérieure de la plante, où la transpiration a lieu. Les gaz 

 ne pénétrant pas en quantité suffisante pour remplacer l'eau éva- 

 porée, l'absorption par les racines est activée d'autant. Il résulte de 

 là qu'on peut observer, en augmentant la température de l'air régu- 

 lièrement, des soubresauts momentanés de l'activité d'absorption 

 durant une ou deux minutes. 



Si l'évaporation est faible et l'eau fournie à la plante abondante, 

 les vaisseaux sont pleins, les parois imbibées. Si, au contraire, l'eau 

 vient à manquer, l'air s'introduit sous forme de bulles qui séparent 

 la colonne d'eau en fragments. 



Réalisant par la pensée une sorte de végétal idéal, M. Vesque lui 

 applique la loi de Poiseuille sur l'écoulement des liquides, en com- 

 parant la poussée des racines à une pression. 



On sait que les vaisseaux sont tels, chez les végétaux en général, 

 qu'ils permettent une circulation d'eau, dans un temps donné, égale 

 ou à peu près à celle qu'évapore la même plante dans le même temps 

 et dans les conditions ordinaires ; il en résulte qu'une chaleur exces- 

 sive peut faner une plante abondamment pourvue d'eau. 



Le rapport entre la quantité d'eau que peut renfermer un bois et la 

 quantité qui s'écoule, pour une même espèce et sous une pression dé- 

 lerminée, esta peu près constant et représente la réserve transpira- 

 toire. Si le rapport est petit, la plante sera enetTet xérophile et suppor- 

 tera la sécheresse ; s'il se rapproche au contraire de l'unité, la plante 

 sera hygrophile, demandera de l'eau. 



En appliquant les formules de Poiseuille, on voit que la résistance 

 des plantes à la sécheresse dépend des facteurs suivants : la poussée 

 des racines et l'évaporation, la longueur de la plante, le nombre de 

 vaisseaux nécessaire pour offrir une somme de section égale à un 

 millimètre carre, c'est-à-dire le diamètre des vaisseaux. Dans les 

 Cactées, l'évaporation est faible, les racines peu développées ; l'eau est 



