BIBLIOGRAPHIE. 521 



En réalité, nous dit M. Gaudry, «l'histoire de la nature présente, dans 

 » ses infinies variations, des séries d'augmentations aussi bien que de 

 » diminutions... Le mieux est sans doute de croire que le monde se con- 

 » tinue ; quand nous considérons l'espèce, le genre, la famille, l'ordre, il 

 » nous est impossible de dire quelle est celle de ces catégories qui in- 

 » dique davantage une intervention de la puissance créatrice. » 



Quant à la question des procédés que l'auteur du monde a pu employer 

 pour produire les changements dont la paléontologie nous montre le 

 tableau, le savant professeur a dû les laisser de côté. Son rôle se borne 

 à signaler les indices d'enchaînement qu'il a cru apercevoir entre les 

 êtres des âges géologiques. C'est aux physiologistes qui font des expé- 

 riences sur les créatures vivantes de nous expliquer comment les chan- 

 gements se produisent aujourd'hui et ont dû se produire autrefois. «Tout 

 »ce que je peux assurer, ajoute M. Gaudry, c'est que la découverte des 

 » vestiges enfouis dans l'écorce terrestre nous apprend qu'une constante 

 » harmonie a présidé aux transformations du monde organique. » 



En terminant l'analyse de ce très-remarquable livre, dans lequel 

 M. Gaudry expose, en paléontologiste consommé, une série de faits à 

 l'appui d'une doctrine qui n'est point la nôtre, ajoutons que l'exécution 

 typographique ne laisse rien à désirer, et que les nombreuses planches 

 intercalées dans le texte sont dues à M. H. Formant. 



E. DUBRUEIL. 



De l'évolution des nerfs et du système nerveux. — Résumé d'une Conférence 

 faite à Royal-Institution^ par M. Georges J. Romanes; traduite de l'anglais 

 par E. RoDiER'. 



Dans cette conférence , conçue suivant les idées d'Herbert-Spencer, 

 l'auteur, après avoir rappelé que les éléments du système nerveux sont 

 identiques dans tous les animaux chez lesquels on a retrouvé ce système, 

 l'étudié chez les Méduses, le plus bas degré de l'échelle où il ait été con- 

 staté jusqu'ici. 



M. Romanes entreprend de démontrer spécialement chez Aurélia au- 

 rita^ non pas à l'aide du microscope, mais expérimentalement, que la lame 

 contractile de l'ombrelle présente non-seulement les qualités protoplas- 

 matiques d'excitabilité et de contractilité, mais encore, sans aucune in- 

 tervention, la propriété essentiellement nerveuse de conduire les excita- 

 tions à distance. De plus, quand l'onde contractile, qui pour lui n'est pas 

 essentiellement musculaire et dont la propagation dépend du passage d'une 



^ G. Masson, libraire-éditeur, boulevard Saint-Germain. 



