Seckh — ESTUDIOS iiidrobiológicos ex argentina 45 



ciones cloacales sobre las islas. Los isleños uo tienen otra 

 posibilidad de librarse de sus desperdicios que la de ha- 

 cerlos llegar o directamente a las zanjas, o echarlos en resu- 

 mideros de construcción muy primitiva, los cuales natu- 

 ralmente no son de ninguna manera aislados y dejan por 

 eso fácilmente mezclar su contenido con el agua de las 

 zanjas. 



Es claro que ya en éstas tiene lugar cierta depura- 

 ción mecánica del agua sedimentándose las materias en 

 descomposición y formándose sobre el fondo una capa más 

 o menos gruesa de fango; pero se comprende que esta de- 

 puración debe ser del todo insuficiente. Ya el hecho de 

 que el agua de las zanjas no muy profundas con su abun- 

 dante limo debe ser relativamente pobre en oxígeno, im- 

 pedirá una purificación de alguna importancia. 



Entrando el agua de los arroyos o zanjas en uno de 

 los ríos más anchos y más profundos, la cantidad de las 

 materias podridas disminuirá relativamente por el mayor 

 grado de su diluición, y tal vez también absolutamente, 

 por la posibilidad de una oxidación mas intensa; y con 

 ellas también se reducirá el número de los organismos sa- 

 prófilos. Pero en toda la cuestión de la depuración del 

 agua, de la "autopurificación" de los ríos, no se trata in- 

 dudablemente sólo de procesos meramente físicos y quí- 

 micos; más bien participan en ellos f>n alto grado activa- 

 mente los organismos que viven en el agua, siendo por 

 consiguiente todo el problema, sin duda alguna, de prefe- 

 rencia de carácter biológico. 



Siendo así qne estos organismos — y ante todo en- 

 tran en acción microorganismos — no son de ninguna 

 manera los mismos en todos los ríos, lagos, lagunas, etc. 

 está claro que no podremos suponer que todas las aguas 

 indistintamente poseerán la misma fuerza de autopurifi- 

 cación, que ésta, más bien, deberá mostrar una intensi- 

 dad muy variada, según el carácter de las biocenosis (1) 

 que el agua respectiva encierra. 



Compréndese desde ya que la acción autopurificadora 

 de un río en primer lugar depende del grado de su con- 

 taminación. Siendo exiguas las cantidades de substancias 



(t) bios — vida; Koiiiós =; coiui'iu; biocenosis = comiiniílad de la 

 vida. 



