46 REVISTA CHILENA DE HISTORIA NATURAL 



orgánicas que entran en el río, el proceso de depuración 

 que naturalmente siempre y perpetuamente se debe efec- 

 tuar debido a la presencia de plantas y animales en el 

 agua, se podrá realizar muy pronto. Si en cambio abun- 

 dantes materias podridas- ensucian el agua, especialmente 

 por desagües cloacales, podremos constatar en el agua una 

 zona de putrefacción, en que abundan más o menos cier- 

 tas clases de organismos cuya nutrición depende precisa- 

 mente de las substancias orgánicas en descomposición, y 

 podremos observar que en esta zona existe un "equilibrio 

 biológico" que permanecerá constante, mientras no dismi- 

 nuya la cantidad de los alimentos, y cuyo equilibrio se 

 mantiene por la continua entrada de nuevas materias or- 

 gánicas. 



Cuanto mayor empero la distancia entre el lugar 

 donde entran las materias podridas, y el sitio donde sa- 

 camos el material de nuestros estudios, tanto mayor dis- 

 minución podemos constatar en el número de los organis- 

 mos que caracterizan la zona de putrefacción, disminu- 

 ción tanto de individuos, como de especies. En su lugar 

 se nos presentan otras formas que no pueden vivir en un 

 agua muy sucia, y al fin podemos hacer constancia de un 

 nuevo "equilibrio biológico" que se caracteriza por un 

 predominio absoluto de los organismos saprófobos. (1 ) 



De un modo muy evidente hemos podido observar las 

 diferencias entre una flora y fauna pronunciadamente sa- 

 prófilas y otra de organismos típicamente saprófobos, en 

 el Delta del Paraná, por ejemplo, en la región de la desem- 

 bocadura del arroyo Carapachay en el río ancho de Pa- 

 raná de las Palmas. El Carapachay recibe el agua de nu- 

 merosos arroyuelos y zanjas, los cuales de su parte, como 

 la mayoría de las pequeñas corrientes del Delta, llevan 

 un agua más o menos contaminada. Si bien el agua del 

 Carapachay ya no presenta el grado de contaminación de 

 sus afluentes, la cantidad de fango que en su fondo con- 

 tiene depositada, y conforme a esto su riqueza en mi- 

 crobios saprófilos son mucho más considerables todavía 

 que las del río Las Palmas, del cual, naturalmente, no po- 

 dremos esperar que sea "limpia" su agua, dado que el 



(1) phobos (gr.) = temor, miedo. 



