Latcham.— MITOS araucanos 129 



Lñ HI5T0RIÍÍ mnUÍ EN LOS MITOS ííRfiUC/íNOS 



POR 



Ricardo E. LATCHAH 



En su mayoría, los mitos araucanos actuales se ha- 

 llan tan inextricablemente mezclados con elementos ex- 

 traños, derivados de los cuentos, lej'endas y supersticiones 

 europeas, que no reflejan el verdadero estado de la men- 

 talidad de estos indios. En muchos de ellos, los cuentos 

 maravillosos de origen árabe, importados por los españo- 

 les, desempeñan un papel preponderante; en otros figuran 

 animales conocidos en el país solamente después de la 

 conquista, y no faltan versiones fantásticas de leyendas 

 supersticiosas de pura cepa europea. 



Pero, queda un corto número, que, puede decirse, es 

 de origen netamente indígena y es curioso notar que casi 

 todos ellos son de animales fabulosos de formas y cualida- 

 des desconocidas en otras partes. 



A primera vista, nada tienen que ver con la fauna 

 verdadera y existente; pero examinando más a fondo la 

 cuestión, puede convencerse que todos, o casi todos ellos 

 han tenido su fundamento en alguna especie conocida, 

 desfigurada posteriormente por la imaginación supersti- 

 ciosa de los naturales. 



Puede ser que, en algunos casos, las formas fantásti- 

 cas con que se presentan estos seres míticos se hayan de- 

 rivado de los antiguos tótemes. Es ya sabido, que en 

 tiempo de la Conquista, los araucanos tenían un sistema 

 totéraico y que derivaban sus apellidos del tótem del gru- 

 po a que pertenecían. También se acostumbraban formar 

 alianzas entre dos o más familias de distintos tótemes y 

 en muchos casos los apellidos, resultantes de estas alian- 

 zas matrimoniales, figuraban dos o más elementos de di- 

 versa naturaleza. Así hallamos: Curamanque, cóndor de 

 piedra; Hueíiuvilu, culebra del cielo; Panitaro, traro león; 

 Clieuquechiñ (gue), avestruz chingue, etc. 



REY. CH. HrST. XAT. (1923). (9) 



