130 REVISTA CHILEXA DE HISTORIA NATl'KAL 



A mediados del siglo XYII, el totemismo araucano 

 había desaparecido; pero quedaba la memoria de algunos 

 de dichos apellidos híbridos y alrededor de algunos de 

 ellos, se han formado leyendas, que poco a poco se han 

 convertido en mitos, sin que los indios actuales sospechan 

 siquiera su verdadero origen. 



Algunos de los mamíferos y aves de la fauna chilena 

 se han extinguido o se han hecho muy escasos y son hoy 

 poco conocidos del vulgo. Con el tiempo se han transfor- 

 mado en seres fabulosos y algunos de ellos han tomado la 

 forma de verdaderos mitos. 



Es digno de mención el hecho de que estos seres mí- 

 ticos, derivados del reino animal, son casi sin excepción, 

 perjudiciales, fatídicos o siniestros, y altamente temidos 

 por los indios. 



Entre los mitos de esta naturaleza, encontramos el 

 ngüruvilu, el piguchén, el trelque, el fndlñuU, el quetru, el 

 chonchón, el colocólo, el camahupto, etc. 



Algunos de estos mitos son patrimonio no solamente 

 de los araucanos, sino que también son conocidos en todas 

 partes del país, bajo estos u otros nombres y su reparti- 

 ción general es la mejor prueba de su antigüedad. 



A pesar de la forma fabulosa y grotesca que reviste 

 la mayor parte de estos seres, es posible indicar con más 

 o menos seguridad, la especie y en muchas ocasiones la 

 variedad de animal, ave o reptil de que cada uno se ha 

 derivado, y son estos los que proponemos presentar en 

 este estudio. 



El ngüruvilu — zorro culebra — es un mito araucano, 

 conocido en todo el sur de Chile, y figura con diversos 

 nombres entre la gente del pueblo de aquellas regiones, 

 p. ej.: gurivdo. nirivilo, negurivilu, guruvilu, etc., y Vicu- 

 ña Mackenna dice que es conocido hasta Viña del Mar. 



Entre los araucanos el ngüruvilu es un animal acuá- 

 tico, que vive en los ríos y lagunas. Su forma varía con 

 la localidad. Generalmente los indios lo figuran con cuer- 

 po de zorro y cola de culebra, en cuya punta hay una lar- 

 ga y aguda una. Otras veces es un gato montes con cola 

 de zorra y hay quienes lo pintan con cuerpo de culebra 

 y cabeza de zorro. 



Gómez de Yidaurre dice que es un animal monstruo- 



