132 REVISTA CHILENA DE HISTORIA NATURAL 



ría de una región a otra. Es siempre un ser híbrido, ge- 

 neralmente una culebra alada, a veces con plumas, más a 

 menudo sin ellas. Pero toma otras formas y con frecuen- 

 cia la de un ave del tamaño de una gallina; mas siempre 

 con alguna particularidad que la distingue de las demás 

 aves, como alas de murciélago, cerdas en el espinazo, etc. 

 En la provincia de Coquimbo, no es raro que los campesi- 

 nos lo figuren como culebra alada con cabeza en ambos 

 extremos; y es esta probablemente la forma primitiva del 

 mito, al menos en esa región, porque en la alfarería pre- 

 colombiana sacada de las antiguas sepulturas, lo hemos 

 visto así representado en siete vasijas diferentes. 



Cualquiera que sea la forma local de este mito, en 

 una cosa todo el mundo está de acuerdo y es que el pigu- 

 cJién se alimenta de la sangre de los animales y aún de los 

 hombres. En otras palabras es una especie de vampiro. Tan- 

 to Havestadt como Febrés, en sus vocabularios, describen 

 el piguchén como culebra con alas, que silba cuando vuela. 



Aun cuando el nombre más vulgarizado de este mito 

 es p>igucJién, escrito variamente piliuichén, piuchén, etc., 

 sin embargo es conocido en algunas partes por otras de- 

 nominaciones. Así en las provincias del norte lo llaman 

 ordinariamente el culebrón; en Chiloé lo llaman clúiied o 

 raiquén. 



Es casi seguro que este mito se ha derivado del vam- 

 piro chileno. Darwin fué el primero en verificar científi- 

 camente s-u existencia, pues tuvo la suerte de obtener un 

 ejemplar en Coquimbo, el que llevó a Europa y fué des- 

 crito por Waterhouse en la Zoología del Beagle, publicada 

 en tres tomos. Se le dio el nombre de Desmodus D'Or- 

 bigngi, o Desmodus rufus, por Wied. 



Los Desmodus son probablemente los únicos murcié- 

 lagos que se alimentan exclusivamente de sangre; la for- 

 ma de sus dientes y de su estómago intestiniforme, así 

 como su garganta demasiado estrecha para permitir el 

 paso de alimentos sólidos, lo demuestran suficientemente. 



De hábitos nocturnos, chupaba la sangre de los ani- 

 males, dejándolos frecuentemente manchados. De día solía 

 pasar colgado de la corteza de algún árbol, en la cual de- 

 jaba indicios de su presencia por sus defecaciones san- 

 grientas. Los indios encontraban estos rastros, sin ver, 



