126 KEVISTA CHILENA DE HISTORIA NATURAL 



Observaciones sobre los efectos de la extraorDínaría sequía del 

 año 1924 en la fauna de las provincias centrales de Chile 



POR 



D O H N A. W O L F F 5 O H N, C. h. Z. 5. 



En una serie de excursiones que hemos efectuado en- 

 tre los meses de Setiembre y Diciembre de 1924, nos ha 

 llamado la atención el progresivo desaparecimiento de los 

 animales silvestres que habitaban los cerros y llanuras 

 afectados por la sequía. 



La vejetación de los cerros altos entre 1500 y 2500 

 metros sobre el nivel del mar, especialmente en las cum- 

 bres pedregosas, es la que ha sufrido menos por la sequía, 

 probablemente por la naturaleza más resistente de las 

 plantas o por la humedad que acarrean las nieblas. Por 

 consiguiente, los pocos mamíferos que habitan esas alturas 

 no han sufrido el exterminio que se observa en las cerra- 

 nías más bajas. La viscacha [Lagidium viscacciaj y los cu- 

 ruros [Spalacopus cijaneus) viven sin más enemigos que 

 algunas aves de rapiña. La mayoría de estas últimas ha 

 seguido a sus víctimas naturales, toda clase de aves, hacia 

 las llanuras cultivadas, donde estas últimas han bajado en 

 cantidades enormes que amenazan acabar con las escasas 

 cosechas. Los mamíferos pequeños, menos movibles que 

 las aves, careciendo en absoluto de su alimento normal 

 (hojas y frutos de árboles y arbustos) han muerto de ham- 

 bre casi por completo y, aún en las inmediaciones de las 

 pocas corrientes de agua, es difícil cazar en trampas las 

 especies más comunes en el centro de Chile. 



Los mamíferos mayores, como los quiques (Grison fu- 

 rax melinus) y las diferentes especies de zorros (pseuda- 

 lopex) invaden las inmediaciones de los campos cultivados 

 y los últimos se han puesto tan atrevidos, acosados por el 

 hambre, que se les observa a menudo en pleno día en 



