60 ANA LUISA LÓPEZ Y LAY 



Antes he diclio que el proceso por el cual la atencióa volunta- 

 ria se constituye, es hacer atractivo por artificio lo que no lo es 

 por naturaleza, ó lo que es lo mismo, dar un interés artificial á las 

 cosas que no tienen interés natural; que á la atención voluntaria 

 acompaña «iempre un sentimiento de esfuerzo; que nunca hacemos 

 un esfuerzo para atender á un objeto, sino por algún interés remoto 

 ó derivado que el esfuerzo proporciona; y, por último, que con el 

 estuerzo viene la fatiga y con el exceso de fatiga la inactividad 

 funcional. 



Dados estos supuestos, el secreto del funcionamiento de la aten- 

 ción voluntaria, no es otro que despertar el interés por la ley del 

 menor esfuerzo. 



Veamos qué es el interés, qué es la fatiga y á qué reglas hay que 

 sujetarse para cumplir este precepto pedagógico del menor esfuerzo. 



Al nacer, traemos una multitud de instintos é inclinaciones que 

 constituyen la individualidad. Entre estos instintos naturales, 

 hay uno eminentemente favorable para la educación intelectual que 

 despierta cuando las nociones nuevas que piden entrar en la inte- 

 ligencia, encuentran nociones antiguas de la misma naturaleza, fa- 

 miliares al sujeto, y que se llama curiosidad. La fusión de lo nuevo 

 con lo antiguo que opera en la inteligencia después de sobre-exci- 

 tada por la curiosidad, prepara el terreno para otras operaciones 

 semejantes que constituyen otras tantas etapas en el desarrollo in- 

 telectual. Esta transición gradual pone en juego los sentimientos 

 y las facultades de la inteligencia y la curiosidad entonces al servi- 

 cio de la instrucción, estimulada por lo agradable, lo placentero y 

 el principio de asociación, toma el nombre de interés, que puede 

 definirse diciendo que es el deseo de comprender una cosa; el an- 

 helo de poseer conocimientos y la curiosidad puesta al servicio de 

 la instrucción, después de su proceso de adelanto en el desarrollo 

 de la inteligencia y de los sentimientos que la inspiran. Y siendo 

 la fatiga un estado normal que se produce con el trabajo, cuj'a in- 

 tensidad en relación directa del esfuerzo no tiene límites conocidos, 

 porque su estado máximo — el agotamiento — no es ya un estado nor- 

 mal, sino un estado patológico, también puede definirse diciendo 

 que es un fenómeno interno de resistencia á todo trabajo, que llega, 

 según su intensidad, á incapacitarnos para la terminación de nues- 

 tra labor. Enemiga del interés, sus términos son en un todo an- 

 tagónicos. Y como quiera que el sentimiento de esfuerzo que á la 

 atención voluntaria acompaña es un sentimiento muscular que se 



