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días (1520), consagra el Capítulo ix del libro xiii á la descripción 

 de este curioso animal; y es tan interesante y prolija la narración 

 del famoso cronista de ludias, y muestra de tal manera su espíritu 

 de observación, que hemos creído conveniente extractar el mencio- 

 nado capítulo de la citada obra, que va siendo bastante rara en 

 nuestras Bibliotecas. 



«Del manatí é de su grandeza é forma, é de la manera que al- 

 gunas veces los indios tomaban este grande animal con el Pexe rever- 

 so, é otras particularidades.» (op. cit. ) tomo 1?, pág. 423. 



«Manatí es un pescado de los más notables é no oidos de cuan- 

 tos yo he leido ó visto. — Destos, ni Plinio habló; ni el Alberto Mag- 

 no en su Propietatibus Rerum escribió, ni en España los hay. — Ni 

 jamáb oy á hombre de la marni de la tierra que dixesse averíos 

 vistos ni oydo, sino en estas islas é Tierra-Firme de estas Indias de 

 España. — Este es un grande pescado de la mar, aunque muy conti- 

 nuamente los matan en ios rios grandes, cq esta isla y en las otras 

 de destas partes son mayores mucho que los tiburones é maraxos, 

 de quien se dixo de suso en los capítulos precedentes, assí de lon- 

 gitud como latitud. — Los que son grandes son feos, é parece mu- 

 cho el Manatí á una odrina de aquellas, en que se acarrea é lleva 

 el mosto eu Medina del Campo y Arévalo é por aquella tierra. — La 

 cabeza de aqueste pescado es como de un buey ó mayor; tiene los 

 ojos pequeños según su grandeza. — Tiene dos tocones con que nada, 

 gruessos, en lugar de brazos é altos cerca de la cabeza; y es pescado 

 de cuero y no de escamas, mansíssimo, é súbese por los rios é llé- 

 gase á las orillas é pasee en tierra, sin salir del rio, si puede desde 

 el agua alcanzar la hierba. 



«En Tierra-Firme matan los ballesteros estos animales y á 

 otros muchos pescados con la ballesta desde una barca ó canoa, por- 

 que andan sobreaguados, é danles con una saeta con un harpon, é 

 lleva el lance ó asta una traylla ó cuerda delgada de hilo delgado y 

 recio. — Y después de herido, vase huyendo, y en tanto el ballestero 

 le da cuerda; y en fin del hilo que es muy luengo póuele un palo 

 ó corcho por boya ó señal que no se hunde en el agua. 



« E desde que está desangrado é cansado é vecino á la muerte, 

 llégase á la plajea ó costa, y el ballestero va cojiendo su cuerda; é 

 desde que le quedan diez ó doce brazas por cojer, tira del cordel 

 hacia tierra, y el Manatí se allega hasta que toca en tierra y á le 

 sacar del agua, para le llevar á donde le han de pesar é guardar. — 

 Y es menester una carreta con un par de bueyes, según son gran- 



