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en gran parte de su lougitud; la caja ótica sub-cilíndrica; la apófi- 

 sis coronoides de las ramas de la mandíbula sub-triangular; primera 

 costilla con cabeza simple; y la escápula también simple. 



El color de esta especie es negro por la parte superior; pero Cope 

 y Elliot admiten dos sub-especies que se distinguen por la colora- 

 ción del vientre: 



M. nodosa versabílis, Cope. De vientre negro; es la que habita 

 el Océano Pacífico, al N. O. de América. 



M. nodosa bellicosa, Cope. De vientre blanco manchado de ne- 

 gro; es la que frecuenta nuestros mares, y suele verse, tanto en el 

 Golfo de México como en el Mar de las Antillas. 



Hábitos. — Las Megápteras son las más rápidas de todas las balle- 

 nas. Con frecuencia se las ve dejar á gran distancia á los vapores. 

 Su longitud total no pasa de diez metros, y se alimenta de peces y 

 moluscos. Su caza es peligrosa y poco productiva, porque suminis- 

 tra corta cantidad de aceite y sus ballenas no son muy estimadas. 



SUB-ORDEN DENTICETES 



Caracteres. — El carácter común á los Denticetes es la presencia de 

 dientes cónicos en ambas mandíbulas ó en una sola. Estos dientes 

 en número variable, caen fácilmente con la edad y no se renuevan. 

 Presentan una sola abertura nasal en forma de media luna situada 

 en la parte superior de la cabeza. Son pentadáctilos, pero el 19 y 

 el 59 dedos están poco desarrollados. Generalmente se hallan pro- 

 vistos de una aleta dorsal. 



División. — Comprenden los Denticetes cuatro familias (Physete- 

 ridce, Htjperodontidx, Monodontidce y Delphinidte ) , de las cuales sola- 

 mente dos tienen representantes en nuestros mares, pues los hipe- 

 rodóntidos son de las costas de Europa, y los monodóntidos de los 

 mares polares. 



FAMILIA PHYSETERID^ 

 Género Physeter 



Sinonimia. Physeter, Lin. Sys. Nat. 1. 1758. pág. 76. 



Catodón, Lin. Fauna Suecica. 2^ ed. 1761. pág. 18. 



Ttirsio, Fleming. Phil. Zool. ii. 1822. pág. 211 (nec Gray). 



Caracteres. — Los phisetéridos se distinguen por su cabeza enorme' 

 alcanzando la tercera parte de la longitud del cuerpo é hinchada 

 hasta la extremidad anterior por el acumulo de grasa líquida ó 



