JULIÁN DEL CASAL 107 



uiño, codo cou codo, de uu mismo lado de la mesa, en las horas de 

 ocio, muj' frecuentes por entonces, en que dejando de la mano á 

 Justiniano y las Pandectas, estudiaba con el poeta la literatura en 

 preceptores tan amenos, tan dulces, tan delicados como Lamartine 

 y Madame Staél ! 



¡ Vuelva á mi memoria el arrobamiento que nos traía el recitar 

 la Visión de Fray Martin, Gritos del Combate, Rimas de Becquer y oir 

 el rotundo acento de Espronceda...! ¿Qué pasó ante nuestra vista 

 que la sed insaciable de goce literario no nos incitara á conocer? 

 Figuras hermosas de Helena, de Sapho, Graziella, Mignon, Ofelia, 

 Beatriz, Átala, Cosetta, Fior d'Aliza, Rafael, Jocelyn, Girondi- 

 nos... os vimos... habéis quedado bien grabados en nuestra retina! 



Nos hallábamos en el período agudo de la fiebre de lectura, tri- 

 butamos, por segunda ó tercera vez, los grandes honores, la admi- 

 ración profunda que se merecen los genios, Esquilo Sófocles, y 

 Virgilio, Dante, Goethe, Petrarca, Milton, Shakespeare... 



¿Qué no leímos? ¿Qué autor de universal celebridad no cono- 

 cimos? Aquella mole abrumadora de lectura comenzó á pesar so- 

 bre nuestros pulmones. Nos dio tos y fiebre. Yo hube de comba- 

 tirla con gimnasio y esgrima: Casal, menos constante y un tanto 

 enfermo de la voluntad, continuó su vida sedentaria de enclaustra- 

 do; sus vigilias á lo Alfred Musset, que aseguraba favorecían su 

 inspiración, le dañaban. Trabajábamos algo; bastante. Además de 

 nuestra ocupación diaria, él, de escribiente en la Hacienda; yo, en 

 el bufete, nos ocupábamos con toda puntualidad en la semanal 

 tarea de redactar La Habana Elegante, de nuestias obras, de nues- 

 tras lecturas é investigaciones; y por si fuera poco, íbamos á la Bi- 

 blioteca de la Sociedad Económica acopiar página por página, obras 

 de Cirilo Villaverde, residente en New York, que deseaba comple- 

 tar y publicar. Así pudieron darse á la prensa: El Penitente, Dos 

 Amores, La Peineta Calada, La Excursión á Vuelta Abajo cuyos ma- 

 nuscritos, de puño y letra de Casal principalmente, y míos pasaron 

 á la imprenta. Manuel de la Cruz y Aurelio Mitjans nos acompa- 

 ñaban en esta tarea, pero el primero se quedaba entretenido ante 

 los infolios del Inca Garcilaso, Oviedo, Herrera y con el Padre Las 

 Casas en su famosa Historia de Indias; y el segundo andaba tras de 

 documentos para su Estudio sobre el movimiento científico y literario de 

 Cuba. 



Todos pagamos nuestro tributo de salud al afán inmoderado, á 

 la fiebre de lectura, al exceso de labor mental. Aquella brega co- 



